US Open – Quentin Hallis su Ben Shelton: ‘Chi mi dice che gli è piaciuto quest’anno mente’

Ha battuto Ben Shelton a gennaio ad Auckland. Lo conoscevi prima di questo duello?

Quentin Halys: Prima di affrontarlo ad Auckland, avevo pochissime informazioni su di lui e non seguivo particolarmente i Challenger negli Stati Uniti. Ho guardato due o tre video ma era praticamente tutto. Sta vivendo una stagione un po’ insolita, visto che sta giocando bene in due tornei del Grande Slam. Ma a parte questo, il suo anno, non mentiamo, non è stato molto buono.

Hai qualche ricordo specifico di questa partita?

QH: È stata una partita interna. Non sono un buon risponditore e raramente vincevo facilmente due set indoor. Soprattutto contro un grande mancino che serve bene. Era molto strano. Ricordo di aver lasciato il gioco pensando che finalmente fosse diventato facile. A questo torneo erano presenti parecchi francesi e ho detto loro: “Onestamente ragazzi, non sono rimasto molto colpito.‘. D’altronde Richard, che alla fine avrebbe vinto il torneo, si era allenato con lui il giorno prima e mi aveva detto “Lo trovo molto potente e davvero impressionante‘. Quindi c’era un divario tra le nostre percezioni.

Sei sorpreso di vederlo a questi livelli oggi?

QH: Dopo quella partita, se qualcuno mi avesse detto che avrebbe centrato un quarto e mezzo del Grande Slam, avrei detto che non era possibile. Sono ovviamente sorpreso da questi risultati, soprattutto perché per il resto è stato un anno abbastanza vuoto. Fino a due settimane fa… Questo dimostra che conosco molto bene il tennis (ride). È una stagione davvero sorprendente. È stato trasparente nel girone ATP 250, non riuscendo a vincere due partite consecutive in questa stagione, salvo un Grande Slam. Quindi questi due risultati sono ancora sorprendenti. Non so se abbiamo mai visto qualcuno perdere così tanto l’anno ma avere due grandi successi del Grande Slam.

Lo hai incontrato di nuovo dopo Auckland sul circuito?

QH: Ho visto alcuni dei suoi match. Ma chiunque mi dica che gli è piaciuto Chilton quest’anno mente. Si è ritrovato al 40° posto nella classifica mondiale con un solo punteggio. C’era entusiasmo per il fatto che fosse entrato nel marchio di Federer (“On”, società di cui RF è azionista), perché era il piccolo americano in ascesa ma ce ne eravamo dimenticati per tutto l’anno in termini di risultati. Ma è chiaro che diventerà 20esimo al mondo con due risultati strepitosi.

A questi US Open ha impressionato con i suoi grandi servizi e il suo grande dritto. Ne hai sentito i semi in quel momento?

QH: Ancora una volta non conosco il punteggio esatto (6-3, 6-2, ndr) ma è stato un duro colpo. Difficile uscire da questo tipo di partite. Non sono abituato a rompere così tanto le barriere… Poi, in quel momento della stagione, senza mancare di rispetto, per lui erano risultati normalissimi. Ero sicuro che avesse appena iniziato. Quindi è stato un risultato abbastanza logico, senza lanciarmi fiori. Il risultato è stato duro, ma quando ha perso contro giocatori del 60° posto nella classifica mondiale, nessuno ha gridato allo scandalo.

Quella stagione incoerente del 2023 potrebbe ripetersi per lui nel 2024?

QH: Per lui è solo un bonus. Sarà testa di serie nella classe a tutto tondo per un anno, in particolare nella classe 250, e tornerà con un addio alla classe a tutto tondo, e sarà anche testa di serie nella classe 500. essere testa di serie nel Masters 1000. Una volta arrivato lì, vincerà le partite e resterà lì. Il suo ranking sarà così buono che i sorteggi protetti gli permetteranno di vincere più partite e tornei.

Del suo servizio si è parlato ampiamente. Sei anche uno specialista di aerobica. Cosa ti ispira di questo?

QH: È mancino, quindi è davvero diverso. Destrimani, non siamo abituati a questo. In realtà tutto è invertito, prendiamo il chip dall’altra parte, ed è ancora abbastanza diverso. Ragazzi come Feliciano Lopez o Gilles Müller, anche se sono meno bravi da fondo campo e giocano un grande mancino che serve bene, sappiamo che sarà una partita noiosa. Metto Rafa nella categoria dei buoni servitori, è molto difficile da battere, forse anche di più che se fosse destrorso. Non lo sapremo mai, ovviamente, ma il fatto che lo giochiamo raramente contribuisce alla mancanza di riferimenti.

Ha davvero una possibilità contro Novak Djokovic?

QH: Per me è impossibile battere Djoko in semifinale quando è la prima volta. Shelton, il suo torneo ha già avuto successo, il torneo di Djoko è iniziato. Si stanno avvicinando a questa partita in modo completamente diverso. Ovviamente Shilton proverà a vincere ma penso che fondamentalmente cercherà di dare spettacolo e godersi il momento. Se serve bene, può vincere un set. Ma con un set contro Dioku in uno Slam, siamo ancora lontani dall’obiettivo. Farà molto caldo sicuramente, Djoko conosce così bene questo campo… difficilmente gli do una possibilità.