Un ecosistema che ha più di 3 miliardi di anni

Poiché è chiaro che i microbi non lasciano fossili dietro di sé, attraverso le impronte digitali indirette in alcune delle rocce più antiche abbiamo dimostrato che la vita esisteva 3,7 miliardi di anni fa. Ma come distinguere l'impronta digitale di un microbo da quella di un altro, al punto da poter dire che corrisponde a una “specie” diversa?

All’inizio, “diversi potenziali biomarcatori devono essere combinati”, solo per assicurarsi che siano firme biologiche e non geologiche. Scrivi ricercatori Dalla Germania, Svezia e Sud Africa nell'ultimo numero della rivista Ricerca precambriana. Si tratta di una miscela contenente rocce sedimentarie del Buck Reef, ritrovata in Sud Africa e studiata a partire dagli anni '80: in questa formazione, una delle meglio conservate di questo lontano passato, troviamo le firme morfologiche e geochimiche di tre specie di batteri.

Ma tre tipi di batteri non sono sufficienti per parlare di un “ecosistema”, e ciò che aggiunge questa nuova ricerca è proprio questo Un'analisi dell'esistenza Esistono due diverse forme di carbonio: carbonio 12 o carbonio 13. Il numero si riferisce al numero di neutroni nel nucleo di un atomo di carbonio.

Gli organismi preferiscono utilizzare il carbonio-12, quindi di solito hanno più di questo tipo di carbonio, ma il rapporto può variare tra le specie, fornendo ai biologi informazioni sul loro metabolismo. Secondo il nuovo studio, già allora un tipo di batteri era in grado di utilizzare la luce nel suo ciclo vitale, quello che oggi chiamiamo fotosintesi. Un altro motivo potrebbe essere stato il rilascio di metano, di cui si nutrivano gli altri. Attraverso questo tipo di effetto possiamo presupporre un ecosistema, cioè un insieme in cui diverse specie si completano a vicenda o addirittura dipendono l'una dall'altra, il che è ciò che interessa ai biologi. Chi ha risposto a questa ricerca?Tenendo conto dell'invecchiamento di questi organismi.

Per inciso, tende anche a rafforzare l’idea che la vita debba essere apparsa molto presto sul nostro pianeta, Probabilmente più di 3,7 miliardi di anni faTenendo conto del tempo che ci sarebbe voluto per raggiungere lo stadio “avanzato” di queste tracce rimaste nelle rocce del Sud Africa.