Una stella cadente durante il periodo delle Perseidi ad Austin, in Texas. ©Jared Tennant
Come ogni anno intorno al 12 agosto viene raggiunta la massima attività dello sciame meteorico delle Perseidi. In altre parole: è il momento giusto per alzare lo sguardo al cielo e osservare la pioggia di meteoriti! Quest’anno, Archery Nights si svolgerà da domenica 11 agosto a mercoledì 13 agosto e si preannuncia grandiosa. Infatti, durante questo sciame delle Perseidi, il primo quarto di Luna tramonterà a mezzanotte, abbastanza da avere un inquinamento luminoso minimo per l’osservazione delle meteore.
Allineato con Perseo
Le stelle cadenti non sono in realtà altro che meteoriti, cioè polvere interstellare che entra nell’atmosfera alla velocità di decine di chilometri al secondo. A causa della velocità si riscaldano, bruciano ed emettono luce, creando una striscia luminosa nel cielo notturno.
Intorno al 12 agosto, lo sciame meteorico responsabile dello sciame meteorico sembra provenire dalla costellazione di Perseo, da cui il nome. Ma in realtà i granelli di polvere responsabili di queste meteore provengono dalla cometa 109P/Swift-Tuttle. La sua orbita si interseca con l’orbita terrestre in estate, ed è allora che il nostro pianeta attraversa tutta questa polvere.
Naturalmente, meno è illuminato il luogo da cui viene effettuata l’osservazione, meglio è. Pertanto è consigliabile stare lontano dai centri urbani. Se invece l’orizzonte davanti a voi non è limpido, non preoccupatevi: la costellazione del Perseo si trova molto alta nel cielo.
Quindi, per trovare meteore, non è necessario prendere di mira Perseo. Infatti, se la meteora sembra partire da questo punto, lascia tracce un po’ ovunque nel planetario.
Una stella cadente durante le Perseidi osservata dalla Stazione Spaziale Internazionale. © Ron Garan, NASA
Per quanto riguarda l’attrezzatura di sorveglianza, i tuoi occhi saranno sufficienti! Lasciali abituare alla notte per circa 15 minuti e non guardare il telefono durante il monitoraggio, altrimenti rischi di creare il tuo inquinamento luminoso.
Come ogni anno, la Società Astronomica Francese organizza la famosa “Notte delle Stelle”, che ci invita a alzare lo sguardo al cielo e osservare lo spettacolo che ci offre il cielo estivo. Per trovare l’evento più vicino a te, Guarda questa mappa.