La sera di domenica 3 marzo, tre astronauti americani e russi si sono lanciati dalla Florida alla volta della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), dove rimarranno per circa sei mesi. Il lancio era inizialmente previsto per sabato, ma è stato posticipato di ventiquattr'ore a causa delle avverse condizioni meteorologiche.
Il razzo Falcon-9 di SpaceX è decollato alle 22:53 ora locale (4:53 a Parigi lunedì) dal Kennedy Space Center, illuminando il cielo notturno con una lunga e brillante colonna di fiamma arancione. Pochi minuti dopo il lancio, la rampa di lancio stava sorvolando l'Oceano Atlantico ad una velocità di circa 9.700 chilometri orari, hanno descritto i commentatori della NASA.
La nave, che aveva a bordo tre uomini e una donna, impiegò circa nove minuti per entrare in orbita. Devi attraccare alla Stazione Spaziale Internazionale per estrarre quattro membri dell'equipaggio dal laboratorio spaziale. Capsula denominata “Sforzarsi” È stato posizionato nella parte superiore del razzo ed è già stato utilizzato in quattro precedenti missioni con equipaggio dalla compagnia di Elon Musk.
I quattro passeggeri questa volta sono membri dell'equipaggio della Crew-8, l'ottava missione a rotazione regolare dell'equipaggio americano sulla Stazione Spaziale Internazionale effettuata da SpaceX per la NASA. L'americano Michael Barratt è l'unico astronauta dell'equipaggio 8 ad aver effettivamente visitato il laboratorio di volo. Si tratta però del primo volo spaziale per altri due americani – Matthew Dominick e Janet Epps – oltre al russo Alexander Grebyunkin.
Cooperazione tra Washington e Mosca
La NASA e l'agenzia spaziale russa Roscosmos, che insieme gestiscono la Stazione Spaziale Internazionale, hanno istituito un programma di scambio di astronauti, in cui ciascuno, a turno, porta con sé un membro dell'equipaggio dell'altro Paese. Questo programma è stato mantenuto nonostante la guerra in Ucraina e oggi la ISS è uno dei pochissimi soggetti di cooperazione tra Washington e Mosca. I membri della Crew-8 si uniranno alle sette persone già presenti sulla Stazione Spaziale Internazionale.
Dopo un periodo di consegna di alcuni giorni, i quattro membri della Crew-7 – un americano, un danese, un giapponese e un russo – torneranno sulla Terra a bordo della loro capsula Dragon. Sono più di 200 gli esperimenti scientifici da effettuare durante i sei mesi che l'Equipaggio 8 trascorre nel laboratorio volante che abita stabilmente da ventitré anni.
Mentre i primi anni di vita della stazione sono stati dedicati alla sua costruzione, ora gli astronauti possono dedicarsi più tempo alla scienza. “Molte cose che sognavamo tanto tempo fa oggi sono diventate realtà.”Lo ha detto questa settimana il capo della NASA Bill Nelson, citando, come esempio, la ricerca sulle cellule staminali.
Ma l'età della stazione ha anche uno svantaggio: la NASA e Roscomus A ” una perdita “ Si trova all'estremità di un modulo russo, che ha recentemente aumentato il suo flusso, ha detto questa settimana Joel Montalbano, capo del programma della Stazione Spaziale Internazionale della NASA. Il portello è attualmente sigillato permanentemente per isolare la perdita dal resto della stazione.
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