Una notte che si preannuncia particolarmente luminosa e stellata… Le meteore delle Perseidi, che si potranno osservare quest’anno dal 17 luglio al 24 agosto, dovrebbero solcare in massa il cielo durante la notte dal lunedì al martedì. Durante questi picchi, che si verificano ogni anno intorno alla stessa data, la notte tra il 12 e il 13 agosto, possono brillare nel cielo notturno fino a un centinaio di meteore. Questo è lo sciame meteorico più spettacolare e popolare dell’anno, perché si verifica durante il periodo estivo dell’emisfero settentrionale.

“I meteoriti provengono da particelle di comete e frammenti di asteroidi”.Lo indica la Nasa. Quelli che potremo osservare quest’estate sono meteoriti provenienti dai detriti della cometa Swift-Tuttle. “Quando le comete orbitano attorno al Sole, lasciano dietro di sé una scia di polvere.” Lo spiega l’Agenzia nazionale statunitense per la ricerca aeronautica e spaziale. Una pagina dedicata alle Perseidi.

Quando l’aria davanti a questi detriti viene compressa, genera calore e fa bruciare i frammenti. “Ogni anno, la Terra attraversa queste scie di detriti, permettendo ai pezzi di entrare in collisione con la nostra atmosfera e rompersi per formare scie infuocate e colorate nel cielo”. Lo riferisce la NASA. L’orbita della cometa Swift-Tuttle attorno al Sole dura 133 anni.

Migliora le tue possibilità di vedere meteore

Questi detriti hanno dimensioni variabili da un granello di sabbia a un pisello e si muovono a una velocità di circa 59 chilometri al secondo. Gli sciami meteorici si verificano ogni anno alla stessa ora e dalla stessa parte del cielo. Il loro splendore, ovvero il punto celeste da cui sembrano provenire le Perseidi, è la costellazione di Perseo, che dà il nome a questo fenomeno.

Ecco perché Ed Blumer, astronomo del Royal Observatory di Greenwich, consiglia i lettori Dal quotidiano britannico Il Guardiano Per osservare le meteore verso est. “Perseo sorge a nord-est mentre il sole tramonta, quindi è meglio guardare verso est.”L’astronomo aggiunge, sottolineando che la visione periferica è più ricettiva alle condizioni di scarsa illuminazione rispetto alla visione centrale.

Ed Blumer consiglia a chi vuole osservare questo spettacolo celestiale di uscire di notte in una zona buia, o almeno di stare lontano dalle luci della città. Anche se pensa che possa essere divertente osservare le Perseidi con altre persone, nota che il loro aspetto molto sottile rende l’esperienza più personale. “Potresti essere abbastanza fortunato da vedere una palla di fuoco, ovvero detriti delle dimensioni di un tuo pugno, attraversare l’atmosfera, che può durare dai cinque ai dieci secondi. Puoi anche vederla rompersi, il che è piuttosto speciale.”Anche se, dice Ed Blumer, “Nella maggior parte dei casi, si tratta di piccoli lampi.”.