Il costruttore aeronautico franco-tedesco, con sede storica a Tolosa e uno dei principali attori nel settore dell'aviazione, si è aggiudicato un prestigioso contratto con la NASA. Infatti, Airbus Défense et Espace è stata scelta per progettare e costruire due satelliti che consentiranno di monitorare i cambiamenti climatici dallo spazio.
I satelliti gemelli da 600 chilogrammi, prodotti da Airbus Defence ed Espace, formano la missione GRACE-C per “Gravity Recovery and Climate Experiment” e C per “Continuity” perché rappresentano specificamente la continuazione e il miglioramento di una missione effettuata con gli Stati Uniti agenzia spaziale… Più di vent’anni fa, nel 2002.
“I preziosi dati forniti dalle precedenti missioni GRACE dimostrano il loro successo, ed è un’ottima notizia che Airbus continuerà a far parte di questa missione internazionale che fornisce gli strumenti necessari per misurare l’evoluzione del nostro clima”.Dà il benvenuto ad Alain Faury, responsabile dei sistemi spaziali di Airbus. Le prime due missioni, GRACE e GRACE Follow-On, sono state lanciate rispettivamente nel 2002 e nel 2018.
Una missione quinquennale e una precisione senza pari nell'ordine dei micron
I due satelliti, in orbita a 500 chilometri dalla Terra e a più di 200 chilometri l'uno dall'altro, effettueranno misurazioni mensili del loro campo gravitazionale, utilizzando uno strumento laser appositamente sviluppato da SpaceTech, per altri cinque anni.
“Durante la sua missione quinquennale, GRACE-C continuerà una serie di misurazioni per monitorare il modo in cui le acque sotterranee, gli oceani, le calotte glaciali e il suolo si muovono e misurerà i cambiamenti sul campo di mese in mese. Gravità planetaria »“, spiega Airbus. Potranno così valutare, ad esempio, quanto velocemente si stanno sciogliendo le calotte polari.
Osserva come si muovono le falde acquifere, gli oceani, le calotte glaciali e il suolo
Imprese tecnologiche, questi satelliti saranno in grado di farlo “Misurare con precisione le piccole differenze nella distanza tra loro dovute alle differenze di gravità, con una precisione senza precedenti fino al micron, Lo conferma l'Airbus. Mentre orbitano attorno alla Terra, le regioni con gravità leggermente più forte (densità maggiore) influenzano le loro orbite e quindi la distanza tra loro. “Un sistema di telemetria a microonde estremamente preciso rileverà questi cambiamenti e mapperà il campo gravitazionale della Terra con una precisione senza pari.”. L’interesse scientifico si preannuncia grande: “Nel corso dei mesi e degli anni, l’evoluzione delle mappe di gravità (tracciamento della densità) consentirà agli scienziati di valutare il bilancio idrico globale, compresi i livelli dell’acqua e le calotte polari, nonché l’impatto dei cambiamenti climatici.
È il sito tedesco della Airbus Defence and Space Company, a Friedrichshafen, vicino al Lago di Costanza, che costruirà i satelliti che si annuncia saranno lanciati in orbita alla fine del 2028.