Era un segreto noto. E presto si svegliò quella notte. Victor Wimpanyama ha avuto il raro privilegio di vedere il suo nome annunciato per primo dal commissario NBA Adam Silver durante la cerimonia al Barclays Center di Brooklyn. Poco dopo le otto di sera a New York e davanti alle telecamere del canale nazionale ABC e della rete ESPN negli Stati Uniti, il gigante di 2,21 metri si è sbottonato il cappuccio con uno sperone d’argento per i San Antonio Spurs, dopo essere stato scelto dal franchise del Texas. È diventato il primo francese nella storia ad essere il numero 1 nel draft NBA. E il secondo europeo, dopo Andrea Bargnani (Toronto Raptors) nel 2006.

Dal 16 maggio e dalla lotteria, era chiaro a tutti gli osservatori professionisti che il Tottenham non avrebbe perso questa occasione per selezionare Victor Wimpanyama. Perché il fenomeno diciannovenne è probabilmente la più grande speranza che abbiamo visto in corsa dai tempi di LeBron James, vent’anni fa. Questo è tutto.

Al Tottenham, come Tony Parker

Va detto che il Chesnay nativo di Yvelines, arrivato quest’anno in finale nel Campionato di Francia con Boulogne-Levallois, ha doti uniche per un ragazzo di dimensioni così straordinarie (2,21 m, apertura alare 243 cm) tra destrezza e tatto. Poiché offrono anche una vera visione di gioco e un tiro affidabile, generano un “ronzio” che si vede raramente. Per molti, “Wemby”, che ha finito per inghiottire l’America durante due partite di esibizione pre-campionato sul suolo americano, potrebbe semplicemente inaugurare una nuova era nella NBA.

Con San Antonio, l’ex avvocato di Vincent Collet scoprirà un franchising ben noto al pubblico francese. 22 anni fa, Tony Parker mantenne anche gli Spurs durante il draft del 2001 (28esimo assoluto) prima di lasciare un segno indelebile lì con quattro anelli di campioni nella chiave (2003, 2005, 2007, 2014). Anche la sua maglia numero 9 è stata tolta dai texani, che hanno anche visto Boris Diaw brillare con un titolo nel 2014. Auguriamo a Victor Wimpanyama una così grande carriera.

Nessun francese è stato selezionato prima della settima selezione

La persona che lo stesso LeBron James ha paragonato a un “UFO” avrà il suo bel da fare per lui, il team Spurs che parte da lontano. Ma se si troverà in un allenatore che si concluderà con il secondo peggior record della stagione 2022-2023 (22 vittorie, 60 sconfitte), avrà l’opportunità di lavorare agli ordini dell’ex mentore del TP, il già leggendario Greg. Popović, che ha firmato nuovamente per tre anni.

Primo cestista francese ad essere selezionato ad altissimo livello (nota: ad oggi il record è detenuto da Killian Hayes, settimo nel 2020), Victor Wimpanyama dovrà ora subentrare a quel posto. E se quest’anno dimostra con i Mets o con i Blues che sembra gestire tranquillamente tutta questa follia sulla sua persona, non è la stessa cosa che essere il numero 1 in un draft nel miglior campionato del mondo. Nei giorni scorsi ha potuto valutare cosa questo potrebbe rappresentare attraverso un vortice di richieste dal suo arrivo sul suolo americano. Spetta a lui continuare l’assunzione per scrivere il proprio destino. E se si metterà alla prova nel campionato estivo all’inizio di luglio, ora tutti aspettano con impazienza i suoi primi passi nel campionato più grande del mondo il prossimo ottobre. La sua nuova vita è appena iniziata.

Coulibaly è arrivato settimo, Sissoko e Robert più lontani del previsto

Alla sua ombra, questo giovedì anche gli altri Blues sono partiti per una nuova avventura. E non poco. E così il suo amico ed ex compagno di squadra ai Mets in questa stagione, Bilal Coulibaly, è stato nominato settimo! Trattenuto per la prima volta dagli Indiana Pacers, il promettente esterno si è presto trasferito a Washington. In The Wizards che sono nel bel mezzo della ricostruzione dopo essersi separati dai loro due migliori giocatori, Bradley Bell e Kristaps Porzingis, deve avere il tempo di maturare e continuare i suoi progressi. Due francesi nella top ten sono nettamente i primi.

D’altra parte, questa bozza è stata una piccola delusione per gli altri Blues. Mentre per la prima volta possiamo aspettarci più rappresentanti del basket tricolore al primo turno del draft, Ryan Robert e Sidi Sissoko sono “caduti” al secondo turno. Robert si unisce a Portland con la 43esima scelta mentre San Antonio mantiene Sidi Sissoko con la 44esima scelta, ma resta da vedere se gli Spurs gli daranno la possibilità di unirsi a Wimpanyama la prossima stagione.