Un elefante, o meglio un elefante asiatico che vive nello zoo di Berlino dal 1987, ha suscitato molto scalpore in Internet. È diventato virale un video che mostra l’elefante Bang Fa che sbuccia una banana prima di mangiarla.
Il mago le si avvicina per darle delle banane, ma Bang Fa decide di sbucciarle lei stessa. Quindi i ricercatori hanno voluto capire perché l’elefante sbuccia una banana e perché questo gesto sembra così naturale per un ippopotamo.
In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Current Biology, i ricercatori hanno analizzato il comportamento insolito di un elefante asiatico allo zoo di Berlino.
Non solo il gesto di Pang Pha fu sorprendente per l’elefante, ma non lo trasmise nemmeno ai suoi compagni e alla prole. Pang Pha in realtà vive con sua figlia Anchali e un elefante asiatico di nome Drumbo, ma le femmine non lo imitano mai.
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Pang Pha, l’elefante, decide di sbucciare le banane in base al loro grado di maturazione
Nello studio, Michael Brecht del Bernstein Center for Computational Neuroscience di Berlino ha dichiarato: Ciò che rende il peeling alla banana Pang Pha così unico è una combinazione di fattori – abilità, velocità, individualità e presunta origine umana – piuttosto che una singola componente comportamentale. ».
Gli elefanti hanno un’eccellente destrezza poiché il loro tronco è composto da 60.000 muscoli, ma non abbiamo mai visto un elefante in grado di sbucciare una banana. Tuttavia, alcuni elefanti sanno realizzare strumenti primitivi con i loro tronchi per graffiare o scacciare gli insetti.
La cosa ancora più eccitante è che Bang Fa sceglie quali banane sbucciare. Michael Brecht e gli altri ricercatori dello studio hanno condotto diversi esperimenti per dimostrarlo.
I custodi dello zoo davano regolarmente dozzine di banane all’elefante per filmare il suo comportamento. Per le prime settimane, Pang Pha non sbucciò nessuna banana.
I ricercatori hanno poi scoperto che l’elefante sbucciava solo banane gialle con macchie marroni. Mangia banane verdi e gialle, ma rifiuta completamente le banane marroni.
L’elefante ha il gesto preciso ed efficace di sbucciare una banana con la proboscide
Come potete vedere al rallentatore nel video, Pang Pha ha sviluppato una tecnica efficace per sbucciare una banana con il suo gambo. Tiene la banana, poi ripiega l’estremità del gambo su se stessa per affettare la banana.
Quindi scuoti i pezzi di banana a terra finché la buccia non si separa. Alla fine, controlli che sul pavimento ci sia solo una buccia di banana.
I ricercatori hanno anche notato un altro notevole comportamento di Pang Pha. Quando riceve le banane con gli altri elefanti Anchali e Drumbo, mangia la maggior parte delle banane senza nemmeno prendersi il tempo di sbucciarle.
D’altra parte, ha l’abitudine di conservare l’ultima banana gialla con macchie marroni per staccarla in seguito da altri focolai.
Non sappiamo esattamente dove e quando Pang Pha abbia imparato a sbucciare le banane, ma questo comportamento risale probabilmente alla sua giovinezza. Come spiegano i ricercatori nel loro studio, Pang Pha è arrivato da bambino allo zoo nel 1987.
Le badanti erano poi solite sbucciare le banane davanti a lei per darle la carne da mangiare oltre ai biberon. Quindi forse l’elefante ha imitato i guaritori. Ma non ha trasmesso questo gesto a sua figlia, perché preferisce sbucciare le banane da sola per ragioni sconosciute.
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fonte : Ars Tecnica
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