Entro un anno sono stati sviluppati vaccini efficaci per il COVID-19. Ma mezzo secolo dopo che il paese ha dichiarato guerra al cancro, 40 anni dopo che gli è stato diagnosticato l’HIV/AIDS, non c’è modo di prevenire la malattia, o molte di più.
Perché? Biologia e tempo, dicono gli scienziati.
Come possono essere sviluppati vaccini efficaci per il COVID-19 entro un anno quando non c’è modo di prevenire il cancro o l’HIV/AIDS e molte altre malattie mortali dopo decenni di tentativi?
Il COVID-19 e il virus che lo causa, secondo molti esperti, erano bersagli facili e sono arrivati in un momento in cui gli scienziati erano ben preparati a rispondere.
“Il COVID-19 può portare a una malattia molto, molto brutta e può diffondersi rapidamente e quindi causare un’epidemia globale, ma per quanto riguarda il sistema immunitario, è davvero una specie di debole”, ha affermato il dott. Dan Burroughs. , che ha aiutato lo sviluppo di Johnson & Johnson. Vaccino COVID-19 dal suo laboratorio all’Università di Harvard.
Il sistema immunitario umano può facilmente eliminare il COVID-19, mentre nessuno dei 38 milioni di persone infette dall’HIV per quattro decenni è stato completamente libero dal virus, ha affermato Barroch, che ha lavorato al vaccino per l’HIV per 16 anni.
“Il virus ha sviluppato i propri trucchi per aggirare il sistema immunitario, quindi non può essere eliminato dal normale corpo umano e rende molto difficile lo sviluppo del vaccino”, ha detto dell’HIV. “Queste sono differenze scientifiche di base”.
SARS-CoV-2, che causa il COVID-19, è un bellissimo virus genetico costituito da singoli filamenti di codice genetico ed è punteggiato di proteine spike all’esterno, conferendo al virus il suo profilo coronato unico alla famiglia del virus corona.
Harvard D.H. dice che il virus HIV ha una superficie piuttosto liscia. Ha detto il dottor Roger Shapiro, un epidemiologo presso la San School of Public Health.
“È molto sterile sulla superficie dell’HIV”, ha detto, il che significa che ha meno obiettivi per colpire gli sviluppatori di vaccini.
Gli obiettivi con l’HIV sono nascosti al sistema immunitario, ha detto Shapiro.
Mentre il COVID insegue alcune cellule che controllano i polmoni, l’HIV attacca il sistema immunitario, ha affermato. “Le cellule stanno combattendo l’HIV per proteggerci.
Inoltre, l’HIV sta cambiando molto velocemente.
“La variazione di cui parliamo in COVID non è nulla in confronto alla variazione che vediamo con l’HIV”, ha detto Shapiro. Immagina tutti i tipi di persone che si preoccupano del COVID-19.
Pertanto, a differenza della proteina spike nel virus SARS-CoV-2, non esiste un obiettivo ovvio per la vaccinazione contro l’HIV, ha affermato. E gli obiettivi che si pone cambiano rapidamente e sono nascosti al sistema immunitario.
Nonostante l’efficacia del vaccino contro il COVID-19, Il mondo non potrà mai essere eliminato Il virus SARS-CoV-2 ha eliminato il morbillo e la parotite, ha detto Shapiro.
Se una persona ha il morbillo o la parotite o è vaccinata, sarà salvata per tutta la vita. Ma è improbabile che ciò accada con virus come SARS-CoV-2, che sono la stessa famiglia di molti virus comuni del raffreddore che le persone possono contrarre ancora e ancora.
Anche con il cancro, la sfida principale è l’obiettivo.
“La proteina Spike è la stessa per ogni paziente. Ora sappiamo che il cancro di tutti è molto diverso dal cancro”, ha affermato David Brown, specialista in cancro del rene presso Dana-Farber Cancer. Azienda a Boston.
Il cancro è costituito da cellule che sono quasi identiche alle cellule del corpo. Ecco perché la chemioterapia può essere così devastante: poiché non può distinguere tra cellule sane e cancro, attacca entrambi.
Il Covid-19 è arrivato in un momento in cui la ricerca, compreso l’HIV e il cancro, stava rendendo possibile lo sviluppo rapido di un vaccino, hanno affermato lui e altri.
Per somministrare il suo vaccino contro l’HIV, Barroch ha impiegato molti anni a progettare un virus del raffreddore. Ha usato lo stesso adenovirus 26 modificato per somministrare il suo vaccino COVID-19.
I ricercatori hanno anche imparato come prendere di mira il primo virus della SARS e la proteina spike nota come virus respiratorio mediorientale.
Il virus SARS-CoV-2 è stato rapidamente analizzato e la sequenza genetica è diventata abbastanza veloce e poco costosa da monitorare attentamente i suoi progressi e le variazioni in evoluzione in tutto il mondo.
Questi progressi scientifici, tra gli altri, hanno permesso agli scienziati di sviluppare vaccini COVID-19 in mesi anziché in diversi mesi. Ma le persone non dovrebbero dimenticare o dare per scontato quanto siamo fortunati ad avere il virus gestito così facilmente, ha affermato il dottor Daniel Griffin, capo dell’epidemiologia di ProHealth, un operatore sanitario a New York.
“L’idea dei vaccini è quella di impedire che il 100% circa delle persone muoia e impedirti di contrarre l’infezione negli anni ’90”, ha affermato. “Questo è un nuovo paradigma per l’efficacia del vaccino”.
Contatta Karen Weintraub a [email protected].
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