Perché la polvere di questo asteroide è così speciale per la NASA?

Il giorno dopo la capsula ritorna sulla Terra Osiride RexOsiride RexCampioni daasteroideasteroide Bennu è stato trasferito al laboratorio di conservazione della missione Osiris-Rex presso il Johnson Space Center in Texas, dove la NASA li tiene in una camera bianca appositamente progettata.

L’11 ottobre, la NASA terrà una conferenza stampa per mostrare il campione dell’asteroide Bennu. Nel frattempo dovrebbero essere fornite informazioni sulla natura della polvere di Bennu estratta attorno al cilindro contenente i campioni.

Ricostruisci la storia della formazione di Bennu e comprendi meglio la storia del sistema solare

Come spiega Patrick Michel, direttore della ricerca presso il Centro nazionale per la ricerca scientifica dell’Osservatorio della Costa Azzurra e co-investigatore della missione Osiris-Rex: In base alle immagini del campione, si prevede che dall’asteroide verranno recuperati almeno 250 grammi di materiale; È una quantità storica perché non siamo mai tornati con così tanto materiale extraterrestre dai tempi delle missioni Apollo ».

Campioni che coprono un periodo di tempo molto ampio

Analisi di questo materiale di Bennu” Ci darà una visione della nostra storia più antica Sistema solareSistema solareAncor prima che si formassero i pianeti “Per capire questo ottimismo bisogna sapere che Benno” Non è stato scelto a caso “. e lui ” Oggetto primitivo e carbonioso, anche se la sua storia è complessa, si presume che la sua formazione abbia conservato la memoria della formazione iniziale dell’oggetto. MaterialeMateriale Esisteva quando si formò il sistema solare e da esso si formarono i pianetiS. L’analisi dei suoi materiali ha lo scopo di aiutarci a capire meglio Come si è formato il sistema solare, come sono nati i pianeti e come è apparsa la vita sulla Terra ».

Questa conoscenza sarà più precisa e accurata”. Conosciamo il contesto geologico in cui sono stati estratti i campioni da Bennu, senza pregiudiziAtmosferaAtmosfera Il pavimento può esserne contaminato, come nel caso, ad esempio, di MeteoritiMeteoriti Che possiamo recuperare sulla Terra, anche se ci fornisce anche informazioni molto preziose ».

Migliore comprensione dell’origine della vita sulla Terra

Sapendo che l’asteroide Bennu contiene materiali organici e… MetalliMetalli umido, Cioè coloro che in passato sono stati a contatto con l’acqua “, gli scienziati potranno anche sforzarsi di” Comprendere il ruolo che gli asteroidi possono svolgere in…Aspetto diAspetto di Per la vita sulla Terra ».

Infine, Patrick Michel spera che Osiris-Rex possa “ Il recupero dei grani pre-solari, cioè la cui formazione precede la formazione del sistema solare, può quindi raccontarci l’ambiente in cui si formò il sistema solare, circa 4,5 miliardi di anni fa. ».

100 milligrammi della sostanza sono stati donati alla Francia

Entro poche settimane, gli scienziati dei paesi partner della missione parteciperanno all’analisi preliminare di una parte del materiale di Bennu. Concretamente, diversi laboratori negli Stati Uniti riceveranno “un piccolo Benno”, così come il Giappone (0,5% del totale), il Canada (4% del totale), ma anche la Francia. Il professor Guy Lebourel, professore all’Università della Costa Azzurra presso il Laboratorio Lagrange/CNRS dell’Osservatorio della Costa Azzurra a Nizza, coordina l’analisi dei 100 milligrammi che la NASA ha consegnato alla Francia. Due laboratori situati a Nizza, in collaborazione con un laboratorio situato a Sophia-Antipolis e a Strasburgo, analizzeranno questi campioni di materiale. Anche la Germania contribuirà a queste analisi. Poi, entro la fine del 2024, ci sarà un bando internazionale per ridistribuirlo per successive analisi aperte a tutta la comunità scientifica.

Per comprendere la decisione della NASA di coinvolgere la Francia nello studio dei campioni di Bennu, pur non avendo fornito uno strumento per la missione, dovete sapere che siamo all’avanguardia nella ricerca nel campo degli asteroidi e nell’analisi di campioni extraterrestri. Nel caso di Osiris Rex, si tratta di un dispositivo basato sulla catodoluminescenza situato nel laboratorio CRHEA di Sophia Antipolis che sarà utilizzato da Guy Leporell, che ha competenze cosmologiche riconosciute a livello internazionale, e dal personale di questo laboratorio, consentendo analisi mineralogiche specifiche di questo tecnica. Dovresti anche sapere che Patrick Michel è un’autorità mondiale. Investigatore principale della missione Hera dell’ESA, è anche co-investigatore in diverse missioni internazionali, tra cui le missioni giapponesi Hayabusa 1, Hayabusa 2 e MMX (Esploratore delle lune di MarteRitorno del campione Phobos).

Segnaliamo che all’inizio di novembre si terrà a Nizza una conferenza stampa su questo tema per presentare i campioni assegnati alla Francia. Torneremo su questo.

Materiale per le generazioni future

Non tutti i materiali Bennu verranno distribuiti e studiati nei prossimi anni. La NASA ha deciso di preservare il 70% di ciò che è stato raccolto per le generazioni future. Come nel caso dei campioni prelevati dalle missioni Apollo, alcuni dei quali furono analizzati più di 40 anni dopo il loro ritorno sulla Terra negli anni ’70, come sottolinea Patrick Michel, sono “ Investimento a lungo termine, perché le generazioni future avranno strumenti più sofisticati che permetteranno loro di partecipare a queste avventure facendo più scoperte ».