Nell’immaginario collettivo l’archeologia è un campo scientifico che pratichiamo sulla Terra per ricercare e analizzare tracce di un passato abbastanza lontano. Ma il 7 agosto 2024 è stato pubblicato uno studio sulla rivista PLOS UNO Evidenzia una nuova applicazione per questo particolare campo. Infatti, è stato guidato dal dottor Justin St. P. Walsh della Chapman University (California, USA), un pioniere dell’archeologia spaziale.

E cosa potrebbe esserci di meglio della Stazione Spaziale Internazionale come principale campo di studio?

Cos’è l’archeologia spaziale?

Se torniamo alla definizione di archeologia data dall’Inrap (Istituto Nazionale per la Ricerca Archeologica Preventiva), si tratta di una scienza”Studia le civiltà in base alle loro culture materiali.In altre parole, è lo studio delle civiltà del passato utilizzando gli effetti del loro tempo.

Sebbene, per quanto ne sappiamo, non sia stata ancora scoperta alcuna civiltà aliena, una piccola parte della popolazione mondiale ha effettivamente vissuto nello spazio. Sì, queste sono le quasi 300 persone che hanno già messo piede sulla Stazione Spaziale Internazionale. Dal 1998 lo spazio è stato abitato ininterrottamente e il laboratorio orbitante, a un’altitudine di circa 400 chilometri, vede un flusso costante di astronauti avanti e indietro.

Pertanto questo”Culture materiali” dalla Stazione Spaziale Internazionale, che il team del dottor Walsh ha studiato nello studio pubblicato su PLOS ONE come parte della nuova disciplina dell’archeologia spaziale.

La Stazione Spaziale Internazionale, essenzialmente un sito di studio archeologico

Per comprendere l’utilità di questa specialità, dovresti essere interessato a studiare l’ambiente della Stazione Spaziale Internazionale. Quest’ultimo, logicamente, è molto diverso da quello che abbiamo sulla Terra per un motivo molto semplice: la microgravità.

Sulla Terra camminiamo e gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale si muovono e galleggiano. Ovviamente, l’infrastruttura non può essere simile a quella presente sulla Terra. È qui che l’archeologia spaziale assume tutto il suo significato. Studiando questi modelli di infrastrutture possiamo imparare molto sullo stile di vita degli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.

Certo, non si tratterà di scoprire una nuova civiltà, ma ora potremo avere una visione più precisa di cosa significhi vivere in condizioni di microgravità, in uno spazio limitato a 400 chilometri dalla Terra.

Adattare i metodi scientifici all’archeologia spaziale

Chiaramente, l’archeologia spaziale, anche se si basa sull’archeologia come la conosciamo, non può essere praticata allo stesso modo.

Questo per ragioni pratiche, ma anche per ragioni di sicurezza. Infatti, quando un archeologo deve studiare una qualsiasi zona per interpretare il passaggio o la stabilizzazione di una civiltà passata, deve recarsi lì. E’ meglio. Ma oggigiorno mandare gli astronauti nello spazio costa molto, anche se sono state prese e studiate iniziative per cercare di ridurre il più possibile i costi.

Pertanto, non c’è dubbio che il dottor Walsh e il suo team andranno sulla Stazione Spaziale Internazionale, a causa della mancanza di risorse.

Per quanto riguarda la sicurezza, ha senso. Un archeologo, quando studia un pezzo di terra, scava e scava nel terreno per scoprire i resti della civiltà passata oggetto di studio. Ti renderai conto che praticare dei buchi nella Stazione Spaziale Internazionale non è proprio l’idea migliore, a meno che tu non voglia esporti al vuoto dello spazio.

Infatti, per condurre il suo studio di archeologia spaziale, il team del dottor Walsh ha utilizzato fotografie molto precise dell’interno della Stazione Spaziale Internazionale. Per migliorare l’analisi delle infrastrutture utilizzate, nel gennaio 2022, gli scienziati hanno chiesto all’equipaggio di fotografare diversi luoghi per 60 giorni consecutivi al fine di riferire sulle abitudini sulla Stazione Spaziale Internazionale.

Infine, per quanto riguarda il funzionamento dell’archeologia spaziale, dobbiamo ricordare anche un fatto importante. A differenza dell’archeologia “classica”, gli scienziati possono raccogliere testimonianze dirette dagli occupanti della Stazione Spaziale Internazionale. Come concorderai, è molto più complicato quando si tratta di studiare, ad esempio, i romani, i greci o gli egiziani.

I risultati verranno utilizzati in futuro

Articolo pubblicato sulla rivista PLOS UNO Così ha consegnato le sue scoperte relative allo studio archeologico della Stazione Spaziale Internazionale. Quello che possiamo vedere è che anche se gli abitanti di questo spazio, che fa sognare molti, non sono necessariamente i più “cauti” quando si tratta di utilizzare determinati spazi.

Lo studio degli impatti spaziali ha infatti evidenziato che alcune aree, come lo spazio vicino ai servizi igienici, non venivano utilizzate come previsto. Gli archeologi spaziali hanno notato che l’area sopra menzionata fungeva in particolare da magazzino per forniture igieniche. Ciò indica, secondo il team, l’inadeguatezza dello spazio in questione di fronte alle questioni di igiene e privacy.

Fonte immagine: NASA/ISSAP Zona studio, piazzale 05 – vicina ai servizi igienici. Nella parte superiore dell’immagine, puoi vedere un laptop collegato e archiviato. Sul lato destro del muro bianco sono visibili prodotti per l’igiene e un beauty case.

Lo stesso esempio è l’uso occasionale di uno spazio con pannello in velcro situato nell’area di manutenzione della Stazione Spaziale Internazionale. Quest’ultimo utilizzato per le operazioni di manutenzione divenne anche uno spazio di deposito per tutto, tranne le cose che potevano servire per la manutenzione della nave. Secondo i ricercatori, il 44% degli oggetti riposti sul velcro non avrebbero dovuto trovarsi lì.

Fonte immagine: NASA/ISSAP Area studio Piazza 03 – in blu, il pannello in velcro utilizzato nelle operazioni di manutenzione è dove vengono riposte molte cose che non vengono realmente utilizzate per questo scopo, come cuscinetti adesivi o pennarelli

Infine, per aiutare le loro analisi, anche i nuovi specialisti di archeologia spaziale si sono basati sugli scritti di questa “civiltà aliena”. In altre parole, hanno esaminato i rapporti sulle attività degli astronauti.

Nei commenti riportati da IFLScience, gli autori dello studio, tramite il Dr. Walsh, hanno espresso l’idea che questo studio e i suoi risultati potrebbero essere utilizzati nella progettazione delle future stazioni spaziali: “Questo esperimento è il primo esperimento archeologico condotto al di fuori della Terra. […] Mostriamo come l’equipaggio della ISS utilizza diverse aree della stazione spaziale in modi che si discostano dalla progettazione e dai piani di missione. I futuri ingegneri della stazione spaziale possono imparare preziose lezioni da questo lavoro.“

Ricorda, la Stazione Spaziale Internazionale deve essere dismessa nel 2031, per far posto ad altre future stazioni spaziali che saranno costruite nell’orbita terrestre e lunare.

fonte : IFLScienza / Conversazione