Senza Wout van Aert e Thomas Pidcock, l'esito della gara non è mai stato in dubbio. Mathieu van der Poel ha vinto agevolmente il campionato del mondo di ciclocross domenica 4 febbraio a Tabor (Repubblica Ceca), confermando il suo sesto titolo sul campo ed essendo il favorito per il campionato del mondo di ciclocross. Senza i suoi due principali rivali, che hanno deciso di saltare quest'anno per dedicarsi alla preparazione della stagione su strada, l'olandese ha spiccato il volo in gara.
Van der Poel si è assicurato il suo secondo titolo mondiale consecutivo con molta meno suspense rispetto al 2023, quando aveva battuto Van Aart in volata a Hoogerheide (Paesi Bassi). Questa volta, l'olandese dai primi sei giri della gara ha spostato molto rapidamente la concorrenza a diverse decine di secondi. Solo Joris Nieuwenhuis, arrivato secondo, a 37 secondi dal connazionale, è riuscito a mantenersi a una distanza ragionevole.
Su una pista fangosa e appiccicosa, lontana dal gelo come previsto, Van der Poel ha dominato anche sul belga Michael Vanthornhout, che è arrivato terzo, mentre il francese Clement Venturini ha concluso un deludente 16° posto, ed è lui che potrebbe puntare al prossimo podio. Quinto posto nel 2022.
Grazie a questo sei volte campione, Van der Poel ha fatto domanda per la leggenda del ciclocross Eric De Vlaeminck, che ha giocato dal 1966 al 1973. L'Olanda ha conquistato la cintura dalla fine dell'anno. Ci sono dubbi perché nelle ultime settimane il nipote di Raymond Poulidor ha messo pubblicamente in dubbio la sua presenza sul circuito di ciclocross.
I francesi furono incoronati nella staffetta mista
“Non credo che questo aggiunga valore per me in primavera, è meglio pedalare cinque o sei ore di endurance piuttosto che pedalare per un'ora a ritmo costante.Lo ha annunciato Van der Poel. Mentre alcuni ciclisti si preparano per la stagione su strada allenandosi in montagna e in Spagna, l'olandese preferisce da diversi anni le gare di ciclocross per ritrovare la forma fisica.
“Verrà il giorno in cui non lo farò più. Deve avere un significato.”, aveva identificato il corridore dell'Alpecin-Deceuninck. A Tabor, dove vinse per la prima volta il ciclocross nel 2015, quando aveva appena 20 anni, Van der Poel potrebbe aver gareggiato già da tempo nei suoi ultimi campionati del mondo. L’olandese prenderà la sua decisione a fine anno e ora si dedicherà alla stagione su strada 2024, con nel mirino le Olimpiadi ma forse non il Tour de France.
Da parte francese, i Campionati del mondo di ciclismo sono stati un grande successo, con i francesi che si sono imposti venerdì nella gara mista. Una membro di questa vittoriosa staffetta, Celia Geary (18), ha vinto anche l'oro nella gara junior sabato e sottolinea il suo potenziale dopo aver conquistato il titolo di campionessa europea a novembre. Nella gara femminile d'élite è stato l'olandese Wim van Empel, già vincitore l'anno scorso, a essere incoronato campione del mondo.
“Inclinato ad attacchi di apatia. Introverso. Pluripremiato evangelista di Internet. Esperto estremo di birra.”