L’étonnante carte sensorielle des éléphantes de mer

Capables de parcourir en moyenne près de 10 000 kilomètres sur 240 jours à travers the nord-est de l’océan Pacifique pour rejoindre les sites d’alimentation, les éléphants de mer femelles de l’espèce Mirounga angustirostris torna a visitare i siti di riproduzione dei mimi per mettre bas sur la côte californienne. Si toutes les femelles ne parcourent pas les mêmes distances, elles reviennent pourtant de manière synchronisée sur les sites deproduction au début de la saison des naissances, à la fin du mois de janvier. Roxanne Beltran, biologa presso l’università di Santa Cruz, in California, e colleghi sull’identificazione di determinati elementi che esplicitano la capacità di navigazione. Les données de leur étude sont compatibili con l’hypothèse selon laquelle les femelles sont capaci di sincronizzare leur retour grâce à la percezione delle distanze geografiche percorsi pendant leur périple en mer.

De nombreux animaux marins tels que les oiseaux, les tortues ou encore les baleines entreprennent des déplacements annuels tra i siti di alimentazione e riproduzione avec une extrême précision dans la programtion du retour de migration. Cependant, le moment et les raisons pour lesquelles ces animaux décident de se déplacer sont encore mal compris. Su sait que la décision du voyage retour dipende, in partie, de l’acquisition d’énergie dans les zones de recherche de nourriture et des coûts énergétiques associés au trajet. Mais des chercheurs ont montré que les migrateurs peuvent égallement intégrer des informationsspaces pour évaluer leur position par rapport au site de playback ainsi que des informations timerelles pour savoir à quel moment revenir en fonction de la distanza percorso. Les éléphantes de mer utilisent-elles ces caractéristiques énergétiques et spatiotemporelles pour se repérer dans l’océan?

À l’aide de données satellitaires, Roxanne Beltran et ses collègues ont suivi 108 individus femelles, entre 2004 et 2015, afin de déterminer la date à partir de laquelle leurs déplacements quotidiens étaversient déséfinement or plate definement la date île d’Año Nuevo, en California. Questo è l’uso di un’indicazione indiretta della quantità di grasso corporeo per il savoir si la decisione di correzione chemin était correlata alla condizione fisica dell’individuo.

De façon surprenante, les éléphantes de mer faisaient demi-tour en fonction de la distanza qui les séparait de la plage, mais cette décision n’était pas liée à leur condition corporelle. Les femelles ayant parcouru une plus grande distanza amorçaient leur retour plus tot afin d’avoir assez de temps pour retourner au site deproduction, tandis que les femelles qui ne se déplaçaient pas aussi loin commenient à revenir. Ces données suggèrent que les éléphantes de mer auraient une représentation spatiotemporelle de leur position dans l’écosystème marin, leur offrant la possibilité d’ajuster leurs déplacements par rapporte à unae destination « Un facteur confondant potentiel serait l’age, et donc l’expérience, des individus. Il est immaginabile que les femelles plus âgées ou expérimentées voyagent plus loin parce qu’elles apprécient mieux le temps nécessaire au retour à terre pour la mise bas. Cela dit, cela suppone toujours qu’elles aient cette appréciation des distances qui pourrait se développer au cours de la vie d’une femelle », ajoute Matthieu Autier, écologue à l’observatoire des mammifères et oise obiseaux La Pelaines ( Rochelle Université-CNRS .

Malgré ces nouvelles données d’observation, les mécanismes sensoriels implicano la capacità degli éléphantes de mer à évaluer leur position restent à identificatore. De dice performance di navigazione pourraient, par exemple, reposer sur une base sensorielle géomagnétique, céleste, acoustique ou encore olfactive.