Le compositeur britannique Harrison Birtwistle est mort à 87 ans

Harrison Birtwistle, l’un des principaux compositeurs de musique contemporaine britanniques, est mort à l’âge de 87 ans, annoncé lundi son éditeur.

À lire aussiMort de Philippe Boesmans, grand enchanteur de l’opéra contemporain

Birtwistle, né en 1934 à Accrington dans le nord de l’Angleterre, avait composé son premier opéra, “Punch et Judy”à la fin des années 60. Parmi ses plus grands succès « Gauvain » et “Le Masque d’Orphée”. Pendant sa longue carrière, qu’il a poursuivie alors qu’il avait dépassé les 80 ans, son œuvre – de la musique de chambre à l’opéra – a été jouée par les plus grands orchestres symphoniques.

Il s’est éteint chez lui à Mere, dans le sud-ouest de l’Angleterre, a dit son éditeur, Boosey & Hawkesn, dans un communiqué diffusé sur son site internet. La cause de sa mort n’a pas été précisée.

Il avait été nommé directeur musical du tout jeune Royal National Theatre de Londres, un poste qu’il a conservé jusqu’en 1983. S’il a été unanimement reconnu comme révolutionnaire, son style sans compromis, tout en dissonance, aussi parfois diviser les critiques comme le public. La Royal Philharmonic Society lui a rendu hommage lundi, estimant que sa musique avait « sécoué la terre ».

L’Orchestre symphonique de Londres a retenu «l’un des plus grands compositeurs britanniques»tandis que le quotidien Le télégraphe du jour le décrivait comme «un compositeur d’avant-garde qui est devenu un grand monsieur de la musique classique britannique ».