L'Agenzia aerospaziale giapponese (JAXA) ha annunciato lunedì 26 febbraio che la sonda giapponese SLIM (Smart Lander for Investing Moon), posizionata sulla Luna dalla fine di gennaio, è stata nuovamente attivata dopo essere sopravvissuta a due settimane di rigide condizioni lunari. notte. “La scorsa notte è stato inviato un comando a SLIM e è stata ricevuta una risposta che confermava che la navicella spaziale è sopravvissuta alla notte lunare e ha mantenuto la sua capacità di comunicare! » Lo ha annunciato con entusiasmo l'agenzia spaziale giapponese SU.

Le comunicazioni erano “La connessione si è interrotta poco dopo, perché era ancora la metà della giornata lunare e la temperatura delle apparecchiature di comunicazione era molto alta.”Ha detto Jaxa.

“Si stanno facendo i preparativi per riprendere le operazioni quando le temperature delle apparecchiature si abbasseranno sufficientemente”.Ha aggiunto l'agenzia spaziale.

Il 20 gennaio, il modulo SLIM è atterrato con successo sulla Luna a 55 metri dal suo obiettivo iniziale, con un altissimo grado di precisione, rendendo il Giappone il quinto paese ad atterrare con successo sul satellite naturale della Terra dopo Stati Uniti, Unione Sovietica, Cina e Russia. India.

Ma a causa di un problema cinematico nelle ultime decine di metri della discesa, SLIM è atterrato obliquamente e le sue celle fotovoltaiche rivolte a ovest non hanno ricevuto la luce solare.

Salim cadde in un piccolo foro di meno di 300 metri di diametro chiamato Shiuli. Prima di essere spenta, la macchina è riuscita a far atterrare i suoi due veicoli in miniatura in modo naturale, presumibilmente per analizzare le rocce provenienti dalla struttura interna della Luna (il mantello lunare), che non è ancora ben compresa.

La nuova corsa sulla Luna

A più di cinquant’anni dal primo arrivo dell’uomo sulla Terra – quello americano nel 1969 – la Luna è ancora una volta oggetto di una corsa globale.

Il programma statunitense Artemis prevede di riportare gli astronauti sulla Luna, un progetto che è stato recentemente rinviato a settembre 2026, con la costruzione di una base permanente sul sito a lungo termine. La Cina ha piani concorrenti simili.

I primi due tentativi di sbarco sulla Luna in Giappone fallirono. Nel 2022, la sonda Omotenashi della Japan Aerospace Exploration Agency, a bordo della missione statunitense Artemis 1, ha subito un guasto fatale alla batteria poco dopo essere stata lanciata nello spazio. L'anno scorso, un lander appartenente alla startup privata giapponese ISpace si è schiantato sulla superficie della Luna, dopo aver mancato il passaggio cruciale di un atterraggio morbido.

La scorsa settimana, gli Stati Uniti sono tornati sulla Luna per la prima volta in più di cinquant'anni, a bordo di una sonda di una società privata americana chiamata Intuitive Machines. L'azienda ha annunciato che la sua sonda potrebbe essere rimasta su un lato, ma che i dati scientifici e le immagini potrebbero ancora essere recuperati.

Arrivare sulla Luna rimane un’enorme sfida tecnologica, anche per le grandi potenze spaziali: un’altra società privata americana, Astrobotic, anch’essa sotto contratto con la NASA, all’inizio di gennaio non è riuscita a far atterrare il suo primo veicolo spaziale sulla Luna.