Il flaring di gas naturale è la combustione di gas naturale dall’estrazione di petrolio. Secondo lo studio ScienzeQuesto rilascia nell’atmosfera una quantità di metano cinque volte superiore a quella degli Stati Uniti. Quest’ultimo è un gas serra. Gli scienziati dell’Università del Michigan hanno scoperto che questa tecnica inquina molto più di quanto si pensasse.
Combustione di gas naturale, un’attività che disperde energia
La combustione del gas naturale è la pratica di distruggere i gas associati a prodotti estrattivi come il petrolio.
Il petrolio è un olio minerale estratto dalle profondità della terra. Formatosi tra 20 e 350 milioni di anni fa dalla decomposizione di organismi marini accumulati nei bacini sedimentari. Il petrolio è una fonte di energia fossile ricca di idrocarburi che viene costantemente utilizzata nel mondo moderno. Tra questi, i più famosi sono olio combustibile, cherosene, diesel, benzina e GPL. Il petrolio fornisce anche nafta, bitume, paraffina e lubrificanti. Molti di questi veicoli sono utilizzati come carburante e carburante. Sono presenti anche nell’industria della plastica. Inoltre, vengono utilizzati anche nella produzione di detersivi, fertilizzanti e cosmetici.
A causa delle alte pressioni nelle formazioni geologiche, il petrolio contiene quantità variabili di gas naturale in soluzione. Durante l’estrazione e il sollevamento olio Nella direzione della superficie, il gas naturale perde perché la pressione scende bruscamente all’uscita del pozzo. Questa quantità di gas può variare da campo a campo. Ad esempio in Nigeria, un metro cubo di petrolio estratto è accompagnato da 278 metri cubi di gas naturale.
Il flaring è un processo che consiste nel bruciare gas naturale direttamente all’uscita di un pozzo. Questo viene fatto utilizzando un bagliore, senza alcun recupero di energia. Nel 2021 sono stati bruciati in questo modo almeno 144 miliardi di metri cubi di gas naturale. Questo è un colossale spreco di energia che potrebbe essere utilizzato in un altro modo.
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L’inquinamento è cinque volte maggiore del previsto
Bakken Basin nel North Dakota, USA, la mecca dell’industria petrolifera – Wikipedia
La combustione del gas naturale inquina l’atmosfera in larga misura. Infatti, questa attività di combustione provoca il rilascio di grandi quantità di metano, un potente gas serra. Ciò si traduce in un impatto molto significativo sul cambiamento climatico. Tuttavia, ad oggi, è stato molto sottovalutato negli Stati Uniti. Anche i ricercatori dell’Università del Michigan stimano che la differenza tra l’inquinamento effettivo e quello riportato corrisponda alla circolazione di circa 3 milioni di veicoli in più ogni anno.
Per condurre questo studio, i ricercatori hanno campionato l’atmosfera sopra il bacino di Eagle Ford e la formazione Bakken. Queste due regioni sono ricche di petrolio e rappresentano l’80% di tutti i flaring a livello nazionale. Il team ha utilizzato un piccolo aereo dotato di strumenti per misurare i livelli di concentrazione di metano e anidride carbonica. Hanno pilotato oltre 300 razzi e misurato direttamente il residuo della combustione del gas naturale. Hanno anche misurato le quantità di metano incombusto.
Lo affermano le industrie petrolifere negli Stati Uniti torchieri Combustione continua di gas naturale dalla pressione dell’olio, con efficienza fino al 98%.
Dopo le loro misurazioni, gli scienziati dell’Università del Michigan hanno dimostrato che la combustione del gas naturale a livello di torcia aveva un’efficienza di solo il 91,1%. Ciò significa che circa il 9% del metano viene rilasciato nell’atmosfera senza essere bruciato. Pertanto, le emissioni di metano durante il flaring di gas naturale negli Stati Uniti sono cinque volte maggiori di quanto riportato.
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Processo di razzi molto irregolare
Gli scienziati del Dipartimento di scienze e ingegneria del clima e dello spazio dell’Università del Michigan hanno esplorato questi valori in modo più approfondito. Si sono resi conto che la maggior parte delle torce che bruciano gas naturale hanno un’efficienza del 98%. D’altra parte, alcuni di questi dispositivi sono disabilitati. Quindi l’efficienza di questi dispositivi non supera il 60%. Hanno anche notato che dal 3% al 5% di tutte le bombe esaminate non erano accese. Tuttavia, si verifica ancora la pressione dell’olio e le perdite di gas naturale nell’atmosfera.
I produttori citano diversi motivi per spiegare perché il gas a pressione di petrolio non viene utilizzato come materia prima. In primo luogo, i razzi vengono spenti volontariamente per motivi di sicurezza. Inoltre, può anche subire danni accidentali in caso di forte vento. Un altro motivo spesso citato è l’economia. L’obiettivo è raccogliere petrolio e gas naturale che non hanno alcun vantaggio economico.
Nel tentativo di risolvere questo problema, i ricercatori hanno proposto soluzioni. Prima di tutto, possiamo ripompare il gas nello stock di petrolio. Può anche essere utilizzato per azionare apparecchiature situate nei siti di estrazione del petrolio.
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