“Sono molto contento di questo fine settimana in Ardèche e Drôme. Sono venuto alla ricerca di emozioni e sono partito con una fantastica giornata di ciclismo domenica con vittoria sabato. “Dopo la sua prima corsa dell’anno in Francia sabato 25 febbraio, Julien Alaphilippe ha potuto misurare quanto è ancora amato nel suo paese.
Da fuori il due volte iridato non si insospettisce e le prove sembrano scivolargli via dal casco come pioggia. Ma come tutti i campioni del suo rango, ha bisogno di essere rassicurato sulla sua forma e sul suo grado d’amore. “Me ne vado in pace”, ha spiegato, firmando lattine e cappelli per il pubblico in attesa al freddo di vedere “Julian”.
“È la gara che amo di più”.
Convinto dopo la sua quarantesima vittoria da professionista, Alaphilip sa che tornare campione dopo un 2022 difficilissimo non sarà sufficiente. Sull’autobus della sua squadra, il logo “Napoleon” è dipinto con il volto dell’imperatore Bonaparte. Questo ricorda implicitamente ad Alaaphilip che è ora di iniziare la sua campagna italiana. Sarà molto più denso del suo weekend tra Ardèche e Drome. Questo sabato 4 marzo partirà per la Strate Bianche in Toscana prima di proseguire con le vittorie 2019 in Treno-Adriatico (dal 6 al 12 marzo) e Milano-Sanremo (18 marzo).
Sulla Straight Bianch, Alaphilip sa tutto. Una grande vittoria nel 2019, con Mathieu van der Boel che ha perso contro il nipote di mano a mano poulider, due anni dopo, dolorante per un’ustione da acido lattico durante l’ultima salita. Poi ritirarsi con una spettacolare caduta nel 2022. Un sole che è circolato sui social ed è stato, di fatto, un preludio alle sue disgrazie stagionali.
“Ma questa è la gara che amo di più”, spiega il francese. L’emozione c’è sicuramente per il Giro delle Fiandre, che è straordinario. Ma lo Stretto Bianche ha i suoi percorsi complessi sui campi di ghiaia bianca che gli danno il nome, insieme a paesaggi incredibili e strade mozzafiato. E unica è la visita a Piazza del Campo a Siena. »
Tensione con il suo capo
Dai un’occhiata ai recenti vincitori per capire perché questa gara del World Tour è ora una delle più popolari nel gruppo. Oltre Allaphillip e van der Boel, anche Woud van Aert e poi Dadej Bokar hanno messo le mani al cuore del Siena. In un calendario perfetto, Alaphilip sogna due gare quest’anno. Giro delle Fiandre e Stretto Bianche.
A malincuore, ha trovato un nuovo nemico per alcune settimane. Indossa la stessa maglia, ma non corre. Il suo capo, Patrick Lefebvre, ha fatto alcuni commenti taglienti quasi ogni settimana sul rapporto tra retribuzione e rendimento, che considera altamente sbilanciato da due anni. Il francese ha cominciato a rispondergli, in francese nel testo, con la sua vittoria in Ardèche. Ma potrebbe anche farlo in italiano questa settimana.
“Appassionato di birra pluripremiato. Estremamente maniaco del caffè. Introverso. Avido specialista di viaggi. Comunicatore a misura di hipster.”