Il fut l’un des premiers trois-quarts au physique hors norme, avec un gabarit compact et puissant (1,80m et 110kg): Va’aiga Tuigamala, surnommé Inga, est décédé jeudi à l’âge de 52 ans, selon son antico club di Wigan (rugby à XIII). Né aux Samoa, il debutto nel rugby ad Auckland, en Nouvelle-Zélande, pour gagner ses prime selezioni avec les All Blacks, en 1991, année où la disputa la Coupe du monde.
Après 19 capes, cumulées jusqu’en 1993, “Inga the winger” (Inga l’ailier, son surnom) répondit aux sirènes du professionnalisme en changeant de discipline, pour passer au rugby à XIII. L’évolua quatre saisons dans le club de Wigan, qui dominait en Angleterre, à l’époque, et fut notamment le partenaire de Shaun Edwards, l’actuel entraîneur de la défense de l’équipe de France, come de Jason Robinson.
L’ailier anglais raconta à quel punto Inga Tuigamala, connu pour sa foi, avait compté pour lui, en guide spirituel, pour le remettre sur le droit chemin, dans une période ou il s’égarait. «J’ai le coeur briséat-il d’ailleurs twitté en apprenant la nouvelle. Je dois tellement à cet homme fantastique. Il m’a littéralement aidé à changer ma vie quand l’est arrivé à Wigan depuis la Nouvelle-Zélande. »
Avec Wigan, Tuigamala e altri due campioni della Challenge Cup. Puis Tuigamala è tornato a XV nel 1996, è stato coinvolto con le vespe avec Newcastle, avec lesquels il remporta les championnats d’Angleterre en 1997 puis 1998. Parallèlement, the pu intégrer des oas à la Collection du monde 1999, où, titulaire, l’aida la sélection du Pacifique à surprendre le pays de Galles au Millennium stadium (38-31) et à se qualificatore pour les quarts de finale, perdu contre l’Ecosse. Ces dernières années, il avait monté une entreprise de pompes funèbres en Nouvelle-Zélande.
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