Euclide Telescopio spaziale dell’ESA, il 1 luglio a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9 dalla stazione spaziale di Cape Canaveral in Florida (USA). La missione era originariamente programmata per essere lanciata su un razzo Soyuz all’inizio del 2023, ma l’invasione russa dell’Ucraina nel febbraio 2022 ha costretto l’Agenzia spaziale europea a passare a SpaceX.
Questo lancio di successo segna l’inizio di un’ambiziosa missione per scoprire la natura di due componenti misteriose del nostro universo: la materia oscura e l’energia oscura. ” Il successo del lancio di Euclid segna l’inizio di una nuova impresa scientifica che ci aiuterà a rispondere a una delle domande più entusiasmanti della scienza moderna. », ha detto Joseph AshbacherAmministratore delegato dell’Agenzia spaziale europea.
Euclide si sta dirigendo verso un’orbita stabile attorno al punto L Lagrangiano.2 Il Sole-Terra, a 1,5 milioni di km dalla Terra dove si trovano già il telescopio James Webb e il satellite Gaia. Inizialmente, al momento della sua concezione nel 2007, Euclid si concentrò su due compiti distinti. Si tratta del Dark Universe Explorer e dello Spectroscopic All-Sky Cosmic Explorer (SPACE), poi fusi in un unico telescopio lungo 4,7 metri e con un diametro di 3,7 metri. È dotato di uno specchio del diametro di 1,2 me di due strumenti: il Visible Light Observing Imager (VIS) e il Near Infrared Spectroscopic Imager (NISP).
Euclide permetterà di “riconoscere la natura di queste misteriose entità” che sono l’energia e la materia oscura
La materia oscura e l’energia oscura sono due entità invisibili che insieme costituiscono il 95% dell’universo. Per dimostrare la loro esistenza, gli scienziati si affidano al modo in cui le galassie orbitano e orbitano l’una rispetto all’altra. Ma anche su come l’universo si sta espandendo.
Il telescopio dell’ESA tornerà indietro di 10 miliardi di anni nel passato cosmico per studiare l’espansione dell’universo durante questo periodo. ” Euclid osserverà miliardi di galassie fino a 10 miliardi di anni luce di distanza per creare la più grande e accurata mappa 3D dell’universo, la cui terza dimensione rappresenterà il tempo stesso. spiega Isa. Questa mappa dettagliata della forma, della posizione e del movimento delle galassie rivelerà come la materia è distribuita su vaste distanze e come l’espansione dell’universo si è evoluta nel corso della storia cosmica, consentendo agli astronomi di dedurre le proprietà dell’energia oscura e della materia oscura. »
Un consorzio di oltre 2.000 scienziati provenienti da più di 300 istituti in Europa, Stati Uniti, Canada e Giappone è responsabile dell’analisi dei dati raccolti da Euclid.