Gli scienziati hanno scoperto un enzima in grado di convertire l’aria in elettricità

Isolandolo da un batterio, i ricercatori australiani hanno dimostrato che questo enzima era in grado di mobilitare l’idrogeno nell’aria per convertirlo in energia.

Trasformare l’aria in elettricità? Questo è ciò che può fare un enzima, secondo il lavoro di ricercatori australiani pubblicato su revisione natura Questo mercoledì 8 marzo. Gli scienziati hanno già studiato l’azione dei batteri del suolo che mobilitano l’idrogeno nell’aria circostante per convertirlo in energia.

Analizzando il codice genetico, gli autori dello studio hanno individuato, all’origine di questa trasformazione, uno specifico enzima chiamato Huc. Gli autori sostengono che quest’ultimo sarebbe in grado di “produrre direttamente una corrente elettrica se esposto a tracce di idrogeno”.

Una sfida particolare per il gruppo di ricerca era isolare l’enzima dai batteri. Quindi hanno dovuto sviluppare una serie di metodi per far crescere questi batteri e quindi utilizzare la chimica per cercare di isolare il componente.

Una sorta di batteria naturale sostenibile

Anche dopo essere stato estratto dai batteri, Huc sarà in grado di convertire piccole quantità di idrogeno in elettricità. Lo studio ha anche dimostrato che l’enzima può essere congelato o riscaldato e conserva la sua capacità di generare energia.

Pertanto, per gli scienziati australiani dietro questo lavoro, Huc costituisce una sorta di batteria naturale sostenibile. “La quantità di energia fornita dall’idrogeno nell’aria sarà piccola, ma è probabilmente sufficiente per alimentare un display biometrico, un orologio, una lampadina a LED o un semplice computer”, dicono.

Con più idrogeno nella fonte, dicono gli autori, l’enzima “potrebbe alimentare macchine più grandi”.

Tuttavia, questo esperimento di fase uno si è svolto in un ambiente di laboratorio e su piccola scala, al milligrammo. Ora è necessario passare a un livello superiore, la scala del grammo, con l’obiettivo del chilogrammo.