Giro 16 Indian Wells | Nonostante la paura, Daniil Medvedev domina Alexander Zverev

La fiducia è un potente alleato. Daniil Medvedev può confermarlo. Martedì, negli ottavi di finale dell’Indian Wells Masters 1000, era in vantaggio contro l’ispirante Alexander Zverev. Anche lui aveva decisamente paura di essere costretto al ritiro dopo essere caduto e essersi slogato la caviglia destra a metà del secondo set. Ma alla fine, dopo 3 ore e spesso 17 incontri, il russo se l’è cavata (6-7, 7-6, 7-5) per verificare la sua 17esima vittoria consecutiva. Per la prima volta in carriera eccolo ai quarti di finale nel deserto californiano dove troverà vincitore Alejandro Davidovich Fokina al fianco di Christian Garin (6-3, 6-4).

Questa partita l’avrebbe sicuramente persa l’anno scorso o solo poche settimane fa. Ma sulla scia di un febbraio impressionante (tre titoli di fila), Daniil Medvedev ha trovato tutto per diventare il numero uno del mondo. Maltrattato però il russo, ancora mal formato a causa del fondo che non smetteva di giudicare troppo lento, ha finito per trovare la soluzione. E questo anche se Alexander Zverev, che ha confermato di essere sulla (molto) buona strada per apparire al meglio, gli ha dato filo da torcere fino alla fine.

Grande spavento e versione di salvataggio

Nel segmento con diversi ruoli, Daniil Medvedev è riuscito a sopravvivere all’inizio. Governato prima da un avversario onnipotente e da una tattica offensiva decisa (30 punti conquistati da Zverev in rete su 46), ha logicamente rinunciato al primo set al tie-break su un servizio perfettamente eseguito e tirato dall’avversario. Sconvolto, ha nuovamente attaccato le condizioni di gioco e l’arbitro, in una scena abbastanza simile a quanto già visto contro Ilya Ivashka nel turno precedente, ed è apparso su un filo nei minuti successivi. E per una buona ragione: sulla sua strada, Zverev lo ha messo alle corde entrando nel secondo turno.

Nelle sue prime due partite di servizio si è ritrovato a 0/40 (tre di fila anche contando la sua ultima partecipazione al primo set) e ha dovuto vedersela con ben 9 palle break. Tornato al muro, serve il fuoco successivo e riesce a salvarli tutti, senza che Zverev abbia molto da rimproverarsi. E poi il russo si è spaventatissimo sul 3-2, sulla prima palla break a suo favore. È caduto con il piede sbagliato, è caduto e ha temuto il peggio. Inoltre il suo avversario, reduce da un grave infortunio alla caviglia destra, si è precipitato al suo capezzale, visibilmente preoccupato. Ma abbastanza sicuro, al momento tutto sorride a Medvedev, e il sequel lo ha confermato.

Per Zverev, l’ottimismo è d’obbligo

L’ex numero 1 del mondo, forse ustionato, ha ripreso il match ed è stato più aggressivo. Prima per accorciare gli scambi in modo da non sollecitare l’area interessata, e poi semplicemente rilassarla. Più vicino alla sua linea, ha iniziato a competere e anche gradualmente ha preso il sopravvento. A segno che la marea stava cambiando, è rimasto sul lato destro in un potente jab che Zverev ha così enfatizzato fatto per fare un piccolo break sorprendente all’inizio della partita decisiva. Sempre più sicuro di sé, ha iniziato a dominare gli scambi da dietro per pareggiare la partita un set a tutto tondo e staccare velocemente dal terzo posto (6-7, 7-6, 3-1).

Zverev potrebbe crollare vedendosi scivolare via la partita. Ma ha lottato fino alla fine e ha pensato di aver invertito la tendenza per l’ultima volta salvando un match point prima di spezzarlo (6-7, 7-6, 5-5). Ma dal punto di vista fisico, potrebbe essere stato troppo giusto e ha pagato il prezzo con un doppio fallo per aver concesso una pausa in questo momento sfortunato. Tuttavia, il campione olimpico può vedere il resto con ottimismo data la sua forma e consistenza. Quanto a Medvedev, potrebbe finire per innamorarsi di Indian Wells…