Festival della Scienza: Hugues François ci racconta il suo lavoro di ricerca

Perché questa tendenza nella tua ricerca?

Quando ero studente delle superiori, Queiras era una delle mie mete preferite e la montagna divenne la materia dei miei studi. Si è poi passati al tema del turismo come strumento di sviluppo, poi al turismo sostenibile, e infine alla delocalizzazione delle zone turistiche montane minacciate dai cambiamenti climatici.

Ogni giorno conduco interviste ai rappresentanti locali per comprendere le dinamiche sociali ed economiche delle stazioni. Utilizzo anche strumenti digitali per simulare lo stato futuro del manto nevoso, sulla base di diversi scenari di cambiamento climatico e di emissioni di gas serra.

Con i cambiamenti climatici l’attività dei comprensori sciistici ne risente direttamente e la neve diventa un problema!

La questione della neve preoccupa quindi già da tempo i gestori dei comprensori sciistici, molto prima che venisse alla luce la questione del cambiamento climatico. Soprattutto l’inverno 89-91 lasciò il segno e mise in luce la fragilità delle località.

Uno skilift costa caro, tra installazione e costi fissi. A differenza del manto nevoso, i pagamenti annuali del prestito variano leggermente di anno in anno.

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All’inizio di ogni stagione sorge la domanda: ci sarà abbastanza neve quest’anno? Ci sarai per le vacanze?

In origine, la produzione di neve, detta anche “artificiale” o “colta”, rispondeva a questa esigenza di uniformare le condizioni di esercizio tra le diverse stagioni, per ridurre gli effetti dell’oscillazione del manto nevoso sul funzionamento degli impianti. Ma possiamo chiederci se questo fenomeno non abbia contribuito alla negazione del cambiamento climatico mascherandone i primi effetti evidenti.

Con il cambiamento climatico, le precipitazioni, siano esse pioggia o neve, sono molto variabili e non c’è davvero una tendenza molto evidente negli importi complessivi. La presenza di neve è direttamente correlata alle precipitazioni, ma deve anche essere abbastanza fredda da poter reggere. Tuttavia, l’evoluzione prevista delle temperature non è ambigua. Esiste quindi la possibilità che si sviluppino condizioni con sempre più episodi di pioggia mentre prima nevicava.

Come affrontare la neve che scompare?

Non si può proprio parlare di “neve che scompare” anche se è un’espressione che ricorre spesso. Ci saranno sempre inverni molto nevosi, anche se sempre meno, e soprattutto ci saranno sempre più inverni con poca neve. È proprio la frequenza di queste stagioni difficili a preoccupare perché spesso sono sinonimo di perdite economiche per le aziende che gestiscono i comprensori sciistici. Da quasi 10 anni, l’INRAE ​​lavora su questo tema in partenariato con Météo-France, in particolare con Samuel Morin.

Abbiamo dimostrato che le condizioni sfavorevoli che sperimentavamo una volta ogni cinque anni in passato probabilmente si verificheranno una volta ogni due anni entro la metà di questo secolo.

Ciò significa che lo sci non sarà più possibile entro la metà o addirittura la fine del 21° secolo?

A seconda delle emissioni di gas serra, il clima assume effettivamente il controllo, lasciando più o meno margini ai gestori dei comprensori sciistici. L’adattabilità dipende soprattutto dalle possibilità di mitigare il cambiamento climatico riducendo le emissioni di gas serra.

Tuttavia, la produzione di neve non è l’unica opzione per le aree di supporto dei resort. C’è anche una diversificazione delle attività. Ad esempio, utilizzando gli impianti di risalita per sviluppare attività come la mountain bike estiva, che possono essere applicate a tutte le attività turistiche in montagna, qualunque sia la stagione.

Possiamo anche andare oltre e parlare di diversificazione economica e chiederci in che misura le regioni montane dipendono dal turismo, poiché il turismo di per sé è un settore di attività che dipende dalla mobilità e genera l’8% delle emissioni di gas serra a livello globale.