È morto all’età di 78 anni Thierry Desmarest, ex amministratore delegato di Total

L'ex capo della Total Thierry Demarest, che ha diretto la compagnia petrolifera dal 1995 al 2010 e poi ha cambiato temporaneamente carica nel 2014 dopo la morte di Christophe de Margerie, è morto mercoledì all'età di 78 anni, ha riferito il gruppo Total Energies, confermando le informazioni di Lunedì.

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Durante i suoi 12 anni come amministratore delegato del gruppo petrolifero, tra il 1995 e il 2007, ha lasciato l'immagine di un eccezionale stratega aziendale, ma anche quella di un povero comunicatore. Ciò è importante in un mondo in cui l’immagine sia dei manager che delle aziende viene esaminata con crescente insistenza.

Un'offerta pubblica di acquisto ostile per Elf

Dal punto di vista strategico, Thierry Desmarest ha effettuato due importanti acquisizioni in qualità di presidente di Total. La prima è stata implementata nel 1999. Dopo alcuni mesi di trattative con il finanziere belga Albert Frere, che era il principale azionista, Total ha proposto un'offerta pubblica di scambio amichevole per Fina, l'ex società finanziaria petrolifera belga. Un'acquisizione sotto l'occhio vigile di quella che allora era la più grande compagnia petrolifera francese: la Elf.

Thierry Desmarest non si fermerà però a Vienna, che già permette alla Total di cambiare dimensione. Appena due giorni dopo l'effettiva fusione dei due gruppi, l'amministratore delegato ha semplicemente lanciato un'offerta pubblica ostile per acquistare…Elf. Per molti anni le voci di un riavvicinamento tra i due gruppi erano abbondanti. Ma sempre nella direzione opposta. Ma al boss della Total non mancano le ambizioni. Nonostante le dimensioni maggiori del folletto. Nonostante la golden share dello Stato francese, che teoricamente impedisce un'offerta ostile. Nonostante la controproposta di Elf. L'audacia di Thierry Desmarets ha dato i suoi frutti. Dopo alcune settimane di battaglia, la Total è riuscita a controllare il suo principale concorrente per 345 miliardi di franchi. Il gruppo petrolifero, ora TotalElf, entra nella categoria delle maggiori compagnie petrolifere su scala globale.

Thierry Desmarest quindi al top. Non sarebbe rimasto così a lungo. Il 12 dicembre 1999 la petroliera Erika, noleggiata dalla Total, affondò al largo della costa bretone. 30.884 tonnellate di olio combustibile pesante inquineranno 400 chilometri della costa francese. Nel corso delle settimane, sono apparse decine di migliaia di immagini di volontari che pulivano spiagge sporche e recuperavano le carcasse di uccelli diventate nere a causa del petrolio. Thierry Desmarets non si rende conto della portata della tragedia. E l'impatto sull'immagine del gruppo. Ci vogliono dieci giorni per arrivarci e lui rifiuta di riconoscere la responsabilità dell'azienda. Si è imbattuto come un burocrate freddo, distante e indifferente. Ci vorranno molti anni prima che il gruppo petrolifero possa ripristinare la propria immagine. Questo processo di riabilitazione sarà più difficile poiché gli accadrà un'altra tragedia. Il 21 settembre 2001, meno di due anni dopo l'affondamento della nave Erika, l'impianto di produzione di fertilizzanti della AZF, l'azienda chimica del gruppo petrolifero, esplose. La reazione del gruppo questa volta è stata molto più rapida, poiché ha formato un'unità di crisi e ha confermato la volontà di indagare sulle cause dell'incidente. Ma l’entità della tragedia, che ha provocato 31 morti e circa 2.500 feriti, e la difficoltà di determinarne l’esatta origine, danneggeranno ancora una volta l’immagine dell’azienda e del suo amministratore.

Prima di questi importanti eventi, Thierry Desmarets aveva soddisfatto tutti i requisiti per avere successo come figura della borghesia parigina. Nato a Parigi il 18 dicembre 1945, figlio di un giudice della Corte dei Conti, ha studiato al liceo Jansons-du-Saille, prima di entrare al Politecnico, poi alla Scuola delle Miniere. Tuttavia, iniziò la sua carriera lontano dalla Francia, dove per quattro anni, tra il 1971 e il 1975, esercitò il suo talento nella gestione delle miniere della Nuova Caledonia. Gli incarichi ministeriali furono poi prima nell'industria, con Michele d'Ornano, e poi nell'economia con René Maunoury. Con il cambiamento della maggioranza politica, nel 1981 si è rivolto al mondo degli affari. È davvero disgustoso. Ha rapidamente scalato i ranghi nel settore dell'esplorazione e della produzione. Divenne direttore generale di questa filiale, la più nobile e capace di ricoprire le più alte cariche, nel 1989. Quando l'amministratore delegato di Total, Serge Chourock, decise di esercitare il suo talento presso Alcatel Alstom, nel 1995, Thierry Desmarets, logicamente, prese in mano le redini della l'azienda. L'ha trasformata in una grande compagnia petrolifera, prima di cedere la direzione generale a Christophe de Margerie nel 2007, pur mantenendo la carica di presidente onorario. La morte di quest'ultimo, nell'ottobre del 2014, riporterà alla ribalta l'ex presidente. Il Consiglio di amministrazione ha deciso di dividere le funzioni del Presidente, carica che ricoprirà, e la direzione generale affidata a Patrick Pouyanné. Nel dicembre 2015 quest’ultima ha nuovamente fuso le due funzioni e Thierry Desmarest è diventato nuovamente direttore del colosso petrolifero. Soffriva da circa dieci anni del morbo di Alzheimer, secondo quanto ha raccontato il mondo. Era sposato e padre di tre figli.