Per 43 minuti, il conto alla rovescia è stato interrotto a causa di problemi tecnici dell’ultimo minuto. Problemi minori richiedono un’attenta operazione da parte dei tecnici della NASA. Hanno dovuto stringere le viti attorno a un’altra perdita di idrogeno liquido sul tavolo di lancio. Una linea di alimentazione sul tavolo consente il rifornimento mentre il carburante altamente infiammabile del razzo lunare evapora. La suspense è stata accresciuta al momento del lancio quando è stato scoperto un altro problema con il radar di tracciamento nel complesso spaziale. C’è ancora un ronzio a causa di un cavo Ethernet difettoso.
In uno schianto assordante proveniente da due propulsori a razzo solido e quattro motori RS-25 con idrogeno liquido e ossigeno liquido che hanno espulso con successo questo enorme razzo dalla gravità terrestre.
Sulla Terra, presso l’Agenzia Spaziale Canadese, David St. Jacques spiega ai presenti i passaggi necessari per mettere in orbita il nuovo razzo lunare durante la sua ascesa. Tutti seguono le spiegazioni con gli occhi fissi sullo schermo gigante della sala conferenze, compresi tre giovani astronauti che hanno partecipato al recente campo spaziale estivo della Canadian Space Agency.
Due minuti di combustione e i propulsori a razzo solido vengono espulsi dal treno spaziale, dopo aver dato la spinta necessaria per far decollare il razzo da 2.600 tonnellate, a un’altitudine di 12 chilometri. Nella stanza erompe il primo sospiro di sollievo. Otto minuti dopo, il palco principale spegnerà a sua volta i motori, separato dal gruppo, e inizierà a scendere come booster nell’Oceano Atlantico. Senza ulteriori indugi, la NASA ha annunciato, 18 minuti dopo il lancio, che la capsula Orion e il modulo di servizio europeo si stavano dirigendo verso la Luna, che avrebbero dovuto raggiungere in tre giorni.
Intervistato sul posto, David St. Jacques ha dichiarato: “Torniamo sulla luna per stabilirci lì, viviamo nelle profondità dello spazio e andiamo su Marte”.. Sollevato dal successo del decollo, l’ingegnere Komodo Genadsa spiega le sfide che gli astronauti dovranno affrontare in una missione su Marte. Evidenzia in particolare le loro reazioni psicologiche, quando da Marte vedranno la Terra solo sotto forma di una piccola stella blu. Della stessa opinione di David Saint-Jacques, spiega l’ingegnere” Questo lavoro di squadra e la collaborazione dell’equipaggio saranno gli ingredienti per il successo delle future missioni spaziali profonde come Marte. » Lei stessa sogna di partecipare a missioni spaziali come astronauta.
Cosa pensano i tre giovani astronauti delle sue missioni? Gli studenti delle scuole superiori hanno opinioni contrastanti sui compiti. Julian sogna di diventare un astronauta e di prendere parte a una missione lunare come ingegnere aeronautico. Per lui il piano per viaggiare su Marte è troppo lungo (almeno due anni di spedizione) mentre Ariane e Rosalie vedono in grande e lontano, con l’obiettivo di scoprire la formazione di Marte e degli altri pianeti del sistema solare.
Nella storia dell’esplorazione spaziale, la notte del 16 novembre 2022 appare come “la prima tappa di una lunga esplorazione dello spazio profondo” nelle parole di David St. Jacques. Lo attraversiamo insieme!
Fonte: NASA, ASC,
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