Tout le monde connait le gecko à La Réunion. Ou plutôt le margouillat, comme on l’appelle ici. Et son straordinaria capacità à se déplacer tête en bas, collé au plafond.

Des scientifiques américains ont réussi à percer ce mystère. On sait depuis plusieurs années que le bout des pattes des geckos est doté de million de sétules, des poils microscopiques élastiques, disposés selon un certo ordine et se terminant en form de spatule.

Cette microstructure permet au margouillat d’épouser la forma della superficie sur laquelle il se déplace.

Les chercheurs du NIST (Institut national américain des standards et de la technologie) ont de leur côté découvert, en utilisant un microscope à rayons X, que les sétules et leurs spatules film étaient couvertes d’uns’un nanodés’un un milliardième de mètre .

Ces lipides, qui protègent les tissus contre la déshydratation, pourraient aussi jouer un rôle clé grâce à leur caractère hydrophobe. En repoussant toute molécule d’eau, ils fourniraient aux spatules “un contact plus étroit avec la surface”a dit Tobias Weidne chimiste à l’Université danoise d’Aarhus, et co-auteur de l’étude, cité dans un comunicato del NIST et reproduit par le journal Bel Mattino. Le tout “aiderait les geckos à s’accrocher à des surface humides”selon lui.

Les chercheurs envisagent maintenant des application pour cette découverte dans la vie de tous les jours. Pourquoi pas des bottes ne lissant pas sur sol mouillé o des gants capaci di tenir des outils mouillés? D’autres études seront encore cependant nécessaires afin de connaitre esattoment l’utility de ce film de lipides.