Simbolo di Giove, la Grande Macchia Rossa si trova nell’emisfero meridionale del pianeta più grande del sistema solare e questo anticiclone fu scoperto nel XVII secolo. Grazie a diverse sonde inviate, tra cui la Voyager nel 1979, sappiamo che il suo diametro è equivalente al diametro della Terra, e che i suoi venti raggiungono la folle velocità di 680 chilometri.
Sappiamo anche che soffia in senso antiorario e che questo punto sembra cambiare colore e addirittura restringersi nel corso degli anni! Perché ? Gli astrofisici pensano di aver (finalmente) trovato la risposta.
Creata simulazione di fenomeni terrestri
Quello che sanno è che le sue dimensioni sono diminuite nel corso dell’ultimo secolo, e soprattutto negli ultimi 50 anni. Alla fine del XIX secolo, il diametro della Grande Macchia Rossa era di 39.000 km, mentre oggi è di 14.000 km. Uno studio del 2021 ha rivelato che la Grande Macchia Rossa assorbe le piccole tempeste che incontra e nel processo aumenta di dimensioni.
I ricercatori hanno utilizzato un fenomeno simile osservato sulla Terra per creare modelli dell’atmosfera di Giove, e i risultati sono apparsi in uno studio pubblicato sulla rivista Icaro Rivela una serie di simulazioni 3D della Grande Macchia Rossa e dell’atmosfera di Giove.
Quando le correnti si fermano e il calore rimane intrappolato
Nelle correnti di livello superiore che si propagano attraverso l’atmosfera terrestre, si possono formare sistemi ad alta pressione di lunga durata noti come “cupole di calore” o grumi, poiché la corrente di livello superiore rallenta fino a “fermarsi”. Queste pause possono svolgere un ruolo importante nelle ondate di caldo e nella siccità perché intrappolano le temperature calde sottostanti per lunghi periodi di tempo.
La durata della sua chiusura è stata collegata agli anticicloni e ad altri fenomeni meteorologici minori. Sulla base di queste informazioni, i ricercatori hanno creato un modello dell’atmosfera di Giove e della Grande Macchia Rossa che simula le interazioni tra le tempeste.
Hanno scoperto che quando una tempesta più piccola incontrava la Grande Macchia Rossa, la prima tempesta manteneva le sue dimensioni, o cresceva, rispetto alle simulazioni senza queste interazioni.
Una missione che si nutre di tempeste
“Abbiamo scoperto, attraverso simulazioni numeriche, che alimentando la Grande Macchia Rossa con un sistema di tempeste più piccole, come accade su Giove, possiamo modificarne le dimensioni”. afferma Caleb Keaveney, autore principale e dottorando presso la Graduate School of Arts and Sciences della Yale University.
Forse la cosa più interessante è che questa scoperta potrebbe essere di grande aiuto in caso di eventi meteorologici estremi sulla Terra. Il riscaldamento globale li ha aumentati e i sistemi di alta pressione nelle zone occidentali superiori che scorrono attraverso le medie latitudini della Terra potrebbero essere correlati a vortici e anticicloni di alta pressione.
“Il nostro studio ha implicazioni convincenti per gli eventi climatici sulla Terra”. Abito da casting Kevin. “È stato dimostrato che le interazioni con i sistemi meteorologici vicini mantengono e gonfiano le cupole di calore, motivando la nostra ipotesi che interazioni simili su Giove potrebbero mantenere la Grande Macchia Rossa. Convalidando questa ipotesi, forniamo ulteriore supporto per questa comprensione delle cupole di calore sulla terra. “
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