I ricercatori hanno scoperto fossili di quattro specie di dinosauri, tra cui Megaraptor, in una remota area della Patagonia in Cile che è diventata un importante deposito di fossili.

Dopo aver raccolto fossili nel 2021 a Cerro Guido, situato nella valle di Las Chinas, vicino al confine con l’Argentina a circa 2.800 chilometri a sud di Santiago, gli scienziati hanno portato questi resti in laboratorio e hanno potuto verificare che appartenessero a dinosauri che non avevano identificato in precedenza . in questa posizione.

Il Chilean Antarctic Institute (Inach), in collaborazione con ricercatori dell’Università del Cile e dell’Università del Texas negli Stati Uniti, è stato in grado di identificare i resti di quattro specie di dinosauri, compresi denti e parti delle ossa postcraniche. Megaraptor appartiene alla famiglia dei teropodi.

«È sempre molto interessante dal punto di vista scientifico scoprire qualcosa che non è mai stato trovato prima nella Valle di Las Chinas, perché ci stiamo abituando a nuove scoperte di resti fossili», ha spiegato Marcello Lippi, direttore di Inach.

Questi dinosauri carnivori avevano artigli da rapace, piccoli denti rosicchiati e grandi arti superiori, indicando che li collocavano in cima alla catena alimentare in questa regione che abitarono tra 66 e 75 milioni di anni fa alla fine del periodo Cretaceo.

“Una delle caratteristiche che ci ha permesso di determinare con certezza la loro appartenenza ai Megaraptoridae è, innanzitutto, che i denti sono molto ricurvi all’indietro”, spiega Jared Amodio, ricercatore presso l’Università del Cile Paleontology Network. comunicato stampa

Sono stati identificati anche due esemplari di Unenlagia, strettamente imparentati con i Velociraptor, che hanno “un carattere evolutivo, che indicherebbe che sono una nuova specie di Unenlagia o forse rappresentano un diverso clade (gruppo)”, ha spiegato.

I ricercatori hanno anche trovato i resti di due lignaggi di uccelli: gli Enantiornithe, il gruppo di uccelli più vario e abbondante dell’era mesozoica, e gli Ornithurinae, un gruppo direttamente imparentato con gli uccelli moderni.

Nel dicembre 2021, i paleontologi cileni hanno presentato i resti di Stegurus elingacin, un misterioso dinosauro la cui coda a forma di mazza ha sconcertato gli scienziati, che è stato trovato nella stessa regione della Patagonia cilena.