Non è raro che promettenti innovazioni emergano da esperimenti falliti in laboratorio. È un po’ come l’avventura di Gary Szabo, ricercatore Istituto nazionale di standard e tecnologia (NIST) Affiliato al Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti. Ha scoperto per caso che lo zucchero può essere utilizzato come substrato per stampare facilmente microcircuiti su superfici curve. industria Semiconduttori I vettori di silicio sono tipicamente utilizzati dall’elettronica per incidere circuiti su scala micron. Nessun problema purché si tratti di superfici piane. Quando si lavora con forme non convenzionali, le tecniche di stampa transfer utilizzano adesivi o liquidi, ma possono avere difficoltà a conformarsi a curve e angoli e lasciare residui indesiderati.
È qui che entra in gioco la scoperta di Gary Zabow. Tutto è iniziato quando aveva bisogno di inviare microscopici punti magnetici a un laboratorio biomedico. Li ho annegati in esso Sucre Si indurisce in modo da poter viaggiare in buone condizioni e poi riprendersi dopo che la vernice si è sciolta senza essere intaccata da plastica o sostanze chimiche. Si è scoperto che il ricercatore aveva dimenticato un bicchiere contenente questa miscela, che si era sciolta. Mentre puliva il vaso, si rese conto che le punte più fini si erano depositate sul fondo del bicchiere pur mantenendo la loro disposizione. Da lì è nata l’idea di utilizzare lo zucchero come mezzo di trasporto per microcircuiti su superfici non tradizionali.
I microdischi magnetici sono stati posizionati con precisione sulla testa di uno spillo. © G. Zabow / NIST
Una miscela di zucchero caramellato e sciroppo di mais
Questo processo di stampa si chiama REFLEX (Xfer è flessibile, flessibile guidato dal flusso) è stato pubblicato sulla rivista scienza. Consiste in una miscela di zucchero caramellato e sciroppo di mais che viene versato su un cerchio in miniatura posto su una superficie piana. Una volta che l’acqua evapora, l’elica si indurisce come una caramella. Quest’ultimo viene quindi posto sulla superficie curva e poi riscaldato per fonderlo. La viscosità della miscela consente al motivo di mantenere la sua posizione quando applicato a un supporto. Il risciacquo con acqua rimuove lo zucchero e rivela il cerchio delicato, come un adesivo.
Testando questo processo, il ricercatore è riuscito a stampare una rete di minuscoli dischi magnetico Appena un micron sulla testa dello spillo. Riuscì anche a trasferire la parola “Nido” in lettere d’oro su un capello umano. Un altro esperimento conclusivo, dischi magnetici di un micrometro di diametro sono stati posti su un seme di asclepiade. La seta interagisce quindi con la vicinanza del magnete.
Sebbene debba ancora essere sviluppata, questa tecnologia semplice e relativamente poco costosa potrebbe cambiare le regole del gioco Microelettronica Applicato a dispositivi biomedici o robotici. ” L’industria dei semiconduttori ha speso miliardi di dollari per perfezionare le tecnologie di stampa per creare i chip che utilizziamo Constate Gary Szabo. « Non sarebbe fantastico poter sfruttare parte di questa tecnologia ed estendere la portata di queste impressioni con qualcosa di semplice ed economico come le caramelle? »
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