Alla scoperta di una nuova causa della malattia di Alzheimer!

La malattia di Alzheimer è causata da una significativa perdita di cellule nervose. Tuttavia, i meccanismi che portano alla morte di queste cellule sono ancora poco conosciuti. Un recente studio pubblicato su Comunicazioni sulla natura Rivela il ruolo che l'interferenza dell'RNA può svolgere nella patogenesi della malattia di Alzheimer.

Frammenti di RNA

Tutta l'informazione genetica è contenuta nella molecola di DNA situata nel nucleo di ogni cellula. Per convertire queste informazioni genetiche in proteine, il DNA deve essere trascritto in molecole di RNA a lunga codifica. Vengono poi tradotti in proteine ​​dal macchinario cellulare. L’RNA è essenziale per il corretto funzionamento del nostro corpo.

Esistono anche molti RNA brevi. Non codificano per proteine ​​ma svolgono altre importanti funzioni nella cellula. Alcuni di essi hanno un ruolo nell'inibire gli RNA codificanti lunghi attraverso Un processo chiamato interferenza dell'RNA. Ciò impedisce la traduzione degli RNA lunghi in proteine.

In questo studio, i ricercatori hanno scoperto brevi frammenti di RNA tossico, che contribuiscono alla distruzione delle cellule nervose attraverso Danni al DNA nel cervello della malattia di Alzheimer. Gli RNA corti dannosi sono solitamente inibiti da RNA protettivi corti. I ricercatori hanno anche riscontrato una diminuzione dei frammenti protettivi di RNA con l’età, che potrebbe favorire lo sviluppo della malattia. Inoltre, lo studio evidenzia che le persone anziane con una memoria eccezionale (cioè individui di età superiore agli 80 anni che hanno una memoria equivalente a quella dei giovani tra i 20 e i 30 anni) hanno una maggiore quantità di questi segmenti protettivi di RNA nel cervello.

La relazione tra le attività dell'RNA e la malattia di Alzheimer non era stata precedentemente chiara.

Implicazioni per la cura

In quasi tutte le malattie neurodegenerative, gli individui affetti vivono senza sintomi per decenni prima che la malattia inizi gradualmente a svilupparsi. Questi risultati forniscono una migliore comprensione della causa e aprono nuove strade di ricerca sulla gestione della neurodegenerazione in generale.

I trattamenti attualmente disponibili non possono curare la malattia. Aumentare (o almeno mantenere) la quantità di RNA corto protettivo nel cervello rappresenta un nuovo modo per ridurre i sintomi della malattia di Alzheimer. Abbiamo molecole in grado di farlo, ma devono prima essere testate su modelli cellulari e animali.