États-Unis. Un mystérieux « pirate manuscrit » arrêté à New York

C’était un mystère qui a secoué le monde littéraire pendant des années : les autorités américaines ont déclaré que le FBI avait arrêté un employé de la célèbre maison d’édition Simon & Schuster soupçonné d’avoir volé des preuves littéraires d’auteurs prestigieux avant qu’elles ne soient publiées.

Filippo Bernardini, un Italien de 29 ans, a comparu jeudi devant le tribunal de New York, au lendemain de son interpellation à l’aéroport JFK de New York, inculpé de fraude électronique et d’usurpation d’identité aggravé, délits passibles de 22 ans de prison.

Un porte-parole du procureur général a déclaré à l’AFP Manhattan Federal qu’il avait été placé sous caution de 300 000 $ qui “garantirait sa propriété” et avait été placé en “assignation à résidence” avec un “couvre-feu”.

Manuscrits pour les grands écrivains

Travaillant à Londres chez Simon & Schuster, il est soupçonné d’avoir reçu pendant des années « des centaines de manuscrits inédits », parfois d’auteurs connus ou de leurs représentants, en leur écrivant avec de fausses adresses e-mail de directeurs de maisons d’édition ou d’agents littéraires, des détails sur les acte d’accusation émis par le système judiciaire américain.

En 2019, l’écrivain Margaret Atwood faisait partie des personnes ciblées qui ont révélé son agent, notamment les difficultés de la suite très attendue de La servante écarlateEt commandements. selon un enquêter dans Le New York Times Fin 2020, d’autres auteurs étaient visés, comme Sally Rooney, Ian McEwan ou encore l’acteur Ethan Hawke.

motifs ambigus

Selon United States Justice, le lauréat du prix Pulitzer lui a remis son « prochain manuscrit », croyant l’avoir publié.

Les motivations de Filippo Bernardini restent floues. L’acte d’accusation n’a pas précisé ce qu’il avait fait des œuvres récupérées et s’il en avait tiré un quelconque avantage financier.

Simon & Schuster a annoncé avoir “arrêté” son employé “dans l’attente de plus d’informations sur l’affaire”, se disant “choqué et consterné” par les agissements du suspect.