DottIn un’epoca in cui i dinosauri governavano il nostro pianeta, colonizzavano ambienti diversi. Grazie alle successive scoperte di fossili, i paleontologi hanno dimostrato che vivevano non solo sulla terra, ma anche nei mari e nell’aria. Circa vent’anni fa sospettavano anche che alcuni di loro investessero nelle profondità della terra, scavassero tane e trascorressero lì almeno parte della loro vita.
Questa capacità, chiamata fossili o quasi-fossili, è stata presa in particolare considerazione nel 2007 dopo la scoperta di una piccola famiglia di dinosauri erbivori in una formazione del Cretaceo di 95 milioni di anni, nel Montana, negli Stati Uniti. Infatti, le ossa fossilizzate di un essere umano adulto, lunghe circa due metri e piccole due, appartengono a una nuova specie chiamata Camera dell’OryctodromeusÈ stata poi ritrovata in fondo a un tunnel lungo due metri che conduceva a quella che sembrava una stanza. Tuttavia, mancano ancora prove concrete che i dinosauri fossero in grado di vivere sottoterra.
Caratteristiche anatomiche
In questo contesto, un nuovo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista Documentazione anatomica. Quest’ultima riguarda la scoperta di due individui di una specie completamente nuova nella Formazione Cedar Mountain, situata nell’Utah orientale, negli Stati Uniti. Fauna Herzogay, dove visse circa 99 milioni di anni fa. Gli esemplari delle dimensioni di un cane sono i parenti più stretti conosciuti della piccola famigliaCamera dell’Oryctodromeus che sono stati precedentemente menzionati. Tuttavia, tutto indica che si trattava di dinosauri seminascosti.
In primo luogo, presentano caratteristiche anatomiche comuni agli animali attualmente scavatori, come arti anteriori potenti ma relativamente più corti di quelli posteriori, forti punti di attacco muscolare sui fianchi e sulle gambe o persino ossa fuse lungo il bacino. Ma non è tutto… Gli autori ritengono inoltre che l’eccezionale stato di conservazione dei due individui indichi che essi si trovassero già sotto terra quando morirono, apparentemente a causa dello schiacciamento avvenuto dopo il crollo di quella che molto probabilmente era la loro tana.
Si accumulano così gli indicatori della colonizzazione dell’interno della Terra da parte dei dinosauri… soprattutto da quando l’ipotesi era già stata riproposta l’anno scorso dopo la rianalisi di un maestoso esemplare di dinosauro erbivoro chiamato Thescelosaurus è stato trascurato. Il nuovo studio, che si è concentrato sul cranio di questa persona soprannominata Willow, scoperto nel 1993 nel South Dakota, negli Stati Uniti, e che ha 66 milioni di anni, evidenzia alcune caratteristiche che sono associate anche ad animali che vissero, almeno in parte, del loro tempo. Metropolitana.
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