Mercoledì è previsto il ritorno sulla Terra del satellite europeo ERS-2

Secondo le ultime previsioni dell'Agenzia spaziale europea (ESA), mercoledì il satellite europeo ERS-2, che ha completato la sua missione di osservazione della Terra 13 anni fa, brucerà quasi completamente nell'atmosfera, senza alcun pericolo per i terrestri. .

Il processo di fallout sul nostro pianeta, molto raro all'ESA, è stato avviato nel 2011 per evitare la distruzione accidentale di questo oggetto in orbita a causa della dispersione di detriti pericolosi per i satelliti attivi e per la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Il Centro europeo per le operazioni spaziali (ESOC) dell'ESA prevede il ritorno definitivo del satellite negli strati inferiori dell'atmosfera mercoledì alle 11:14 GMT, con un margine di incertezza di più o meno 15 ore. Questo margine, che prima era ancora di circa 48 ore a settimana, si spiega con il fatto che la macchina cade in modo naturale, solo per la forza di gravità, e non in modo diretto.

Pertanto, attraversa gli strati superiori dell'atmosfera, il che rallenta in qualche modo la sua discesa e rende anche difficile prevedere dove potrebbero cadere alcuni dei suoi detriti. Si prevede che la maggior parte delle 2,3 tonnellate dell'ERS-2 brucerà quando raggiungerà gli strati inferiori dell'atmosfera mercoledì, ad un'altitudine di circa 80 chilometri. “Si stima che la parte più grande del satellite che può raggiungere la Terra sia di 52 kg”.Henri Lohr, del Direttorato per l'Osservazione della Terra dell'ESA, ha fatto l'annuncio la settimana scorsa. Secondo un blog dell’ESA dedicato alla missione, la possibilità che uno di questi detriti colpisca una persona sulla Terra è inferiore a una su cento miliardi. In altre parole, il rischio per l’uomo è 65.000 inferiore al rischio di essere colpiti da un fulmine.

ERS-2, un satellite pionieristico per l'osservazione della Terra

In media, un oggetto con una massa simile a ERS-2 termina i suoi giorni nell’atmosfera una o due settimane, secondo l’Agenzia spaziale europea. Nei suoi ultimi giorni nello spazio il satellite sarà monitorato dall'ESOC, insieme a partner istituzionali europei, tedeschi e americani.

ERS-2, un satellite pionieristico per l'osservazione della Terra, è stato lanciato nel 1995 ed è stato posizionato ad un'altitudine di circa 800 km. Nel 2011, al termine della sua missione, l'Agenzia Spaziale Europea lo ha riportato ad una distanza di circa 500 km, dopodiché è disceso naturalmente e gradualmente verso la Terra in soli 13 anni. Invece dei 100-200 anni che ci sarebbero voluti se fosse rimasto alla sua altezza iniziale. Poiché erano privati ​​della loro energia interna (carburante, batterie, ecc.), presentavano notevoli rischi di esplosione e formazione di detriti.

Nel luglio 2023, il satellite europeo Aeolus è tornato sulla Terra in modo controllato, da un'orbita inferiore (300 km) a quella di ERS-2. I detriti della macchina caddero nell'Oceano Atlantico.

Carta Zero Detriti.

L’Agenzia spaziale europea lancia una carta nel 2023 “Zero detriti” Per le missioni spaziali progettate dal 2030. “Più di 100 organizzazioni, tra cui Airbus, Thales Alenia Space e Safran, hanno annunciato la loro intenzione di firmare la carta”.Lo ha detto la settimana scorsa Quentin Versberen, coordinatore del programma di sicurezza spaziale dell'Agenzia spaziale europea.

Dall’inizio dell’era spaziale si sono accumulati rifiuti di satelliti usati, parti di razzi e detriti di collisione. Questo è un problema che ha subito un’accelerazione negli ultimi decenni.

Secondo le stime dell’ESA, ci sono in orbita circa 1 milione di pezzi di detriti di satelliti o razzi più grandi di un centimetro, abbastanza grandi da poter essere distrutti. “Disabilitare un veicolo spaziale” In caso di shock.