“Le silence de la famille royale fait de Kate Middleton une cible.”

Dix jours et un silence en disent long : depuis l'annonce de son admission à l'hôpital pour une « chirurgie abdominale », le 16 janvier, nous n'avons reçu aucune nouvelle de Kate Middleton. Cependant, le communiqué de presse du palais de Kensington se voulait rassurant : « L’opération a réussi et elle devrait rester à l’hôpital pendant dix à quatorze jours. » Cependant, la presse a continué de spéculer sur les raisons de cette intervention, suggérant que si la princesse de Galles devait cesser toute activité publique jusqu'à Pâques, comme prévu officiellement, elle se trouverait dans un état grave. Bref, tout le contraire de l'esprit « apaisant » du message de Kensington Palace.

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Pour Philippe Moreau Chevrolet, consultant en communication et professeur de communication à Sciences Po, la famille royale a peut-être commis une erreur en choisissant une stratégie du silence. faire sortirJamais expliquer, ne jamais se plaindre» (« Ne jamais expliquer, ne jamais se plaindre ») Chère Elizabeth II, est-ce dépassé ? Explications.

Madame Figaro : Quelles sont les vertus du silence dans le contexte de la communication de crise ?

Philippe Moreau Chevrolet.- L’idée du silence n’est pas d’alimenter les rumeurs. Généralement, on commence par publier un communiqué relativement clair et bref, puis on ne dit rien d'autre en espérant que la polémique s'apaise d'elle-même, ce qui arrive parfois. Nous espérons aussi qu'avec une déclaration, c'est la version que le public retiendra car des problèmes surviennent lorsque l'on commence à en donner une seconde, suivie d'un commentaire, d'un autre… et cela brouille le message. Mais pour que la stratégie du silence fonctionne, il faut que le message original soit bien conçu, ce qui n’est pas du tout le cas ici.

Pourquoi?

Parce qu'il est très insaisissable. La presse, au lieu de discuter du véritable problème qui touche Kate Middleton, a commencé à développer toute une série de scénarios imaginaires, avec des drames extravagants laissant croire qu'elle pourrait être sur le point de mourir. Il vaudrait mieux que ce soit clair. De plus, le prix de la renommée est que lorsqu’un problème survient, vous vivez avec : il fera toujours partie de votre histoire. Il faut donc gérer la communication sur le long terme, ce qui nécessite une vision cohérente de la personnalité. Kate Middleton est transparente et simple, avec une forme de réserve et de noblesse qui est sa marque de fabrique, et elle y parvient très bien jusqu'à présent. Là, nous nous trouvons dans quelque chose de complètement éloigné de ces standards et contraire à Son image. C'est compliqué, très compliqué. Il aurait été préférable d’être clair plutôt que de se taire, d’accepter la crise et de passer à autre chose.

Le prix de la gloire, c'est que lorsqu'un problème survient, vous vivez avec : il fera toujours partie de votre histoire.

Philippe Moreau Chevrolet

Pourquoi le silence indique-t-il nécessairement que quelque chose est caché ?

Car lorsqu’il s’agit de la santé des dirigeants ou des stars, il existe une tradition du mensonge. Et en France plus particulièrement : lors de son apparition publique, il était clair que Georges Pompidou, enflé à cause de ses injections de cortisone, était malade, mais on disait qu'il était en bonne santé. On pense aussi au cancer dont souffre le président François Mitterrand. À l’étranger, c’est le silence complet sur la santé de Vladimir Poutine. Ces mensonges s’expliquent parce que ces personnalités publiques sont « déifiées » : elles doivent être fortes, au-dessus de tous ces problèmes biologiques.

Cela rejoint l’histoire de Kate Middleton, un personnage maître de son propre destin, qui s’apparente à un conte de fées sans entrave.

C'est la première fois qu'elle a des ennuis, et c'est ce qui est surprenant dans cette séquence. Bien sûr, il est également possible qu'elle ait un problème féminin très intime, qu'elle soit modeste et qu'elle ne veuille pas en parler du tout. Mais il sera difficile d’y remédier par la suite. Kate Middleton a toujours eu envie d'atteindre une certaine simplicité : je pense aux robes Zara, des vêtements qu'elle a envie de porter plusieurs fois. Évidemment, cela ne peut pas être comparé à ce qu'a fait la princesse Diana, mannequin du secteur, mais elle a également fait un effort pour être la “princesse du peuple”, pour se rapprocher un peu plus. Garder sa maladie dans le flou va à l’encontre de tout cela, ce n’est pas bien.

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Cela signifie-t-il que la loi du silence de la famille royale est aujourd’hui dépassée ?

Oui, c’est une façon de communiquer dépassée et elle ne répond pas au besoin de transparence du moment. Nous voulons tous « savoir », soit parce que nous sommes anxieux, soit parce que nous sommes un peu voyeurs, mais aujourd'hui, c'est le prix d'une mauvaise réputation. Les temps ont aussi changé avec le complotisme : la notion de vérité est devenue très relative, et l’absence d’explication rationnelle complète alimente immédiatement les réseaux sociaux et les polémiques. Ici, Kate Middleton devient une cible, ce qui n'était pas souhaitable au départ. Le plus terrible et terrifiant, c’est qu’on ne peut plus avoir de vie privée lorsqu’on atteint ce niveau de notoriété. Tôt ou tard, il y aura une fuite, un rapport médical, un tweet de quelqu'un de bien placé. Kate Middleton a un rôle officiel, elle n'est pas une personne privée. Elle vit en partie du budget de l'État et joue un rôle officiel au sein de la Couronne britannique : c'est pourquoi le silence ne fonctionne pas non plus.

Tôt ou tard, il y aura une fuite, un rapport médical, un tweet de quelqu'un de bien placé

Le jour où son opération a été annoncée, On apprend que le roi Charles III lui-même sera hospitalisé une semaine plus tard . Pour lui, le communiqué était très transparent et rassurant, évoquant une opération bénigne de la prostate. Pourquoi ce traitement est-il si différent ?

Parce que nous nous soucions moins du roi que de Kate Middleton, pour trois raisons. La première est que ce dernier est jeune et malade et va rester longtemps à l’hôpital : cela génère de la peur, un suspense un peu « sale », mais bien réel. Il rappelle aussi les heures tragiques vécues par la monarchie britannique, qui a été témoin de beaucoup de choses. Ainsi, Kate Middleton est une figure marquante et très populaire, ce que Charles ne l'est pas pour le moment : s'il était roi, on ne peut pas dire qu'il soit aussi populaire. La troisième raison pour laquelle nous nous y intéressons davantage est le mystère. Mais deux manières différentes de communiquer ne sont pas comprises.

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Dans quelle mesure cet événement fragilise-t-il la monarchie ?

La royauté a une origine divine incompatible avec la maladie. Les rois sont censés être au-dessus de la maladie, et lorsque leur corps prend le dessus sur eux, cela nous bouleverse au plus profond de nous-mêmes. Quand les dirigeants sont vulnérables, quelque part les gens le sont aussi – et cela vaut aussi pour les présidents, en France, où nous sommes encore plus ou moins une monarchie. La maladie est inacceptable car quand on est faible, on perd un peu de sa légitimité pour être au sommet. Dans le cas de la monarchie britannique, la question de la légitimité a déjà été posée. C’est comme si la couronne perdait peu à peu tous ses joyaux. Elle n'est plus au-dessus du scandale, elle n'est plus au-dessus de tout soupçon, et on l'accuse d'être trop affective, et qui plus est, d'être malade : et c'est beaucoup.