La NASA ha lanciato una missione venerdì 13 ottobre verso il lontano asteroide Psiche, un mondo fatto di metallo che non è mai stato studiato prima e che gli scienziati ritengono potrebbe essere il nucleo di un antico corpo celeste.
Il razzo Falcon Heavy di SpaceX, che trasportava la sonda della NASA, è decollato come previsto alle 10:19 (16:19 ora francese) dal Kennedy Space Center in Florida. “Il veicolo si trova su un percorso indicato.”Lo ha annunciato un commentatore nel corso di una diretta video trasmessa dalla Nasa, pochi minuti dopo il decollo.
L’umanità ha già visitato mondi fatti di roccia, ghiaccio o gas. Ma “Questa sarà la prima volta che visiteremo un mondo con una superficie metallica”.Lo ha annunciato in una conferenza stampa Lindy Elkins-Tanton, direttrice scientifica della missione.
“L’unico modo per vedere il nucleo”
Sarà un lungo viaggio per arrivarci: Psiche si trova nella parte esterna della fascia degli asteroidi, tra le orbite di Marte e Giove. La sonda della NASA percorrerà circa 3,5 miliardi di chilometri per raggiungerlo e l’arrivo è previsto nell’estate del 2029.
Grazie alla luce riflessa dalla sua superficie, gli scienziati sanno che Psiche è molto densa ed è fatta di metallo e di altro materiale, forse roccia. Ma “Non sappiamo che aspetto abbia l’anima”Ha spiegato il ricercatore. “Spesso scherzo dicendo che hanno la forma di patate, perché le patate hanno così tante forme diverse, quindi non mi sbaglio.”Ho riso.
Gli scienziati ritengono che Psiche, con un diametro di oltre 200 chilometri, potrebbe essere il nucleo di un antico corpo celeste, la cui superficie fu lacerata dalle collisioni di asteroidi.
La Terra, Marte, Venere o Mercurio hanno un nucleo metallico. Ma “Non vedremo mai questi nuclei, fa troppo caldo e troppo profondo”.Lindy Elkins Tanton ha detto. Quindi il compito per il sé è “Il nostro unico modo per vedere il nucleo.”.
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