La missione di Juice su Giove viene lanciata con successo dalla base di Kuro

Una missione di punta dell’Agenzia spaziale europea (ESA), Juice (abbreviazione di Jupiter Icy Moons explorer, Esploratore delle lune ghiacciate di Giove) è decollato da Kourou, nella Guyana francese, a bordo di un razzo Ariane-5, venerdì 14 aprile. Questa è la prima missione che prende di mira il pianeta gigante dalla missione americana Juno, lanciata nel 2011.

La sua partenza, originariamente prevista per giovedì, è stata rinviata a causa del maltempo. A differenza dei lanci convenzionali che hanno un certo margine di decollo, la finestra di lancio della sonda Juice è vicina a 1 secondo, a causa della specifica orbita del bersaglio.

“rintraccia il mio nome”In linea con quanto pianificato, le emozioni erano chiare, ha detto venerdì, poco dopo il decollo, il responsabile delle operazioni della sala di controllo di Jupiter presso il Guyana Space Center.

La sonda si è separata dal suo lanciatore 28 minuti dopo il decollo, a un’altitudine di 1.500 km, per iniziare il suo lungo viaggio verso Giove, il pianeta più grande del sistema solare, a circa 628 milioni di km dalla Terra. Missione Ariane-5 “successo”ha annunciato Stefan Israel, Presidente di Arianespace.

“Una delle macchine più complesse mai spedite”

Progettato da Airbus, il Juice trasporta dieci strumenti scientifici (fotocamera, spettrometro, radar, altimetro, magnetometro, ecc.), protetti dalle temperature estreme da una copertura isolante multistrato. La sonda è inoltre dotata di enormi pannelli solari con una lunghezza di 85 m² – l’equivalente di un campo da basket – per alimentarlo, in un ambiente in cui la luce solare è 25 volte più debole che sulla Terra. “È uno dei veicoli spaziali più complessi mai inviati nel sistema solare esterno”.ha spiegato Josef Ashbacher, direttore generale dell’Agenzia spaziale europea.

È previsto che arrivi vicino al pianeta gigante nel luglio 2031. Prima di allora, la sonda dovrà eseguire complesse manovre assistite dalla gravità, che consistono nell’usare la forza gravitazionale di altri pianeti, per usarla come una fionda. L’orbita di Venere nel 2025, e poi di nuovo la Terra nel 2029, le consentiranno di guadagnare slancio verso la sua destinazione, le lune di Giove, scoperte dall’italiano Galileo all’inizio del XVII secolo.^H Corno: Io vulcanico e i suoi tre compagni congelati, Europa, Ganimede e Callisto.

Alla ricerca di acqua liquida

Il sistema gioviano ha “Tutti i componenti di un piccolo sistema solare”Sviluppato da Carol Mundell, direttore della scienza presso l’Agenzia spaziale europea. esploralo “Permetterà di studiare come funziona il nostro sistema solare e come si formano i pianeti”..

La missione principale di Juice non è trovare direttamente la vita, ma gli ambienti in cui appare. Se Giove, un pianeta gassoso, fosse inabitabile, le sue lune Europa e Ganimede sarebbero i candidati ideali: sotto la loro superficie ghiacciata, ospitano oceani di acqua liquida, considerata l’ingrediente chiave che permette alla vita di emergere.

Per più di tre anni, che segneranno la prima fase della sua missione, GOS effettuerà trentacinque passaggi ravvicinati dei suoi tre satelliti — due per Europa, dodici per Ganimede e ventuno per Callisto — che esaminerà utilizzando dieci satelliti . Utensili.

Nel 2034 dovrebbe essere messo in orbita attorno a Ganimede, il più grande satellite naturale del sistema solare (2.634 chilometri di raggio) di dimensioni paragonabili al pianeta Mercurio. È anche l’unica luna che ha un proprio campo magnetico per proteggerla dalle pericolose radiazioni solari, come la Terra.

“incarico di contratto”

Precedenti missioni spaziali hanno suggerito l’esistenza di un oceano gigante tra due spesse croste di ghiaccio. “Diverse decine di chilometri, molto più in profondità degli oceani della Terra”Josef Aschbacher ha insistito.

Una delle domande è se questa acqua liquida interagisce con la superficie per poter assorbire i suoi componenti. Tale reazione consentirà il rilascio di sostanze nutritive, che è una delle condizioni per lo sviluppo di un ecosistema favorevole alla vita.

Con un costo totale di 1,6 miliardi di euro, Juice è la prima missione europea ad esplorare un pianeta nel sistema solare esterno, oltre Marte e la fascia di Kuiper. “È un lavoro a contratto.”ha concluso Joseph Ashbacher.

La Nasa, dal canto suo, si prepara a lasciare la sonda Europa Clipper, il cui volo è previsto per la fine del 2024, con come destinazione il satellite europeo. L’agenzia statunitense spera di stabilire se, sotto l’aspra superficie di questa gelida luna, ci siano ambienti adatti alla vita.