Una malattia che probabilmente non sarà mai debellata e un’altra malattia in arrivo

Agenzia di stampa Francia , Pubblicato lunedì 12 dicembre 2022 alle 05:48

Tre anni fa, il Covid-19 ha scosso il pianeta. La pandemia non è ancora finita e i ricercatori avvertono che dovremmo anticipare altre epidemie imparando le lezioni della crisi che l’ha generata per prepararci meglio.

La pandemia di covid finirà presto?

“Non ci siamo ancora”, ha avvertito l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) all’inizio di dicembre. Sebbene almeno il 90% della popolazione mondiale abbia una qualche forma di immunità, “le lacune nella sorveglianza, nei test, nel sequenziamento e nella vaccinazione continuano a creare le condizioni perfette per l’emergere di una nuova variante preoccupante che potrebbe causare una mortalità significativa”, ha avvertito il direttore generale. Tedros Adhanom Ghebreyesus.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità dichiara la fine di una pandemia. “È sempre un momento molto importante e spesso controverso”, ha osservato Philippe Sansonetti, microbiologo, durante un simposio mercoledì all’Istituto Pasteur, affermando che l’organizzazione potrebbe non essere stata pronta a “dichiarare la fine” della pandemia.

Quello che gli esperti si aspettano è una graduale trasformazione della pandemia in un virus endemico, che continua a diffondersi e provoca recrudescenze regolari. Questo è il caso oggi del morbillo o dell’influenza stagionale.

Potremo sradicare questa malattia un giorno?

Molto spiacevole.

L’epidemia di SARS (sindrome respiratoria acuta grave), che si è diffusa in tutto il mondo nel 2003 e ha causato quasi 800 vittime, è stata debellata attraverso misure di isolamento e quarantena.

Un virus, il vaiolo, era già stato dichiarato “debellato” nel 1980 grazie a una campagna di vaccinazione organizzata dall’Organizzazione Mondiale della Sanità.

Ma questo scenario è ancora estremamente raro. “Per sradicare il virus, è essenziale che la malattia sia clinicamente visibile, che non ci siano serbatoi animali e che si disponga di un vaccino altamente efficace e salvavita. Il Covid-19 spunta tutte le scatole difettose”, ha sottolineato Philippe Sansonetti.

Alcuni portatori di Covid-19 sono già asintomatici, il che influisce sulle misure di isolamento. A differenza del vaiolo, il virus viene trasmesso agli animali e può continuare a circolare tra di loro e infettare nuovamente l’uomo.

Infine, i vaccini forniscono una buona protezione contro le forme gravi della malattia ma poco contro la reinfezione e sono ancora necessarie dosi di richiamo.

Quali sono i principali rischi per il futuro?

Per Etienne Simon Laurier, direttore dell’unità di genomica evolutiva del virus a RNA presso l’Istituto Pasteur, “oggi permettiamo al virus di circolare troppo”: ogni volta che infetta una persona, possono comparire delle mutazioni. Ciò potrebbe causare il virus. Si sviluppano in forme più o meno gravi.

Ha avvertito: “Anche se fosse appropriato per tutti noi crederci, non abbiamo motivo di credere che diventerebbe più comprensivo”.

Inoltre, possono emergere altri virus respiratori: dall’emergenza di Sras, Mers e Sars-Cov2, “abbiamo trovato dozzine di coronavirus nei pipistrelli che possono potenzialmente infettare l’uomo”, ha osservato Arnaud Fontanet, specialista in malattie emergenti presso l’istituto. Pasteur.

Circa il 60%/70% delle malattie emergenti sono di origine zoonotica, cioè trasmesse naturalmente dagli animali vertebrati all’uomo e viceversa.

Occupando sempre più parti del mondo, viaggiando, intensificando le loro interazioni con gli animali, gli esseri umani stanno contribuendo alla distruzione dell’ecosistema e favorendo la trasmissione di virus.

Come prepararsi?

Per Arnaud Fontanet, “si può e si deve fare molto all’inizio di un’epidemia”. Pertanto, nel 2020, la Danimarca ha deciso di confinare molto presto, il che ha permesso loro di uscirne più rapidamente, ha affermato.

Un altro essenziale: “avere la capacità di sviluppare test molto presto”, all’inizio di un’epidemia, in modo da isolare i pazienti molto rapidamente. “Sfortunatamente, oggi siamo ancora in reazione, non in previsione”, si lamenta il ricercatore.

A livello internazionale, il concetto di “One Health”, emerso nei primi anni 2000, che promuove un approccio globale alle questioni sanitarie con stretti legami tra salute umana, salute animale e ambiente, è un concetto nuovo.

La scorsa settimana a Ginevra è stata discussa anche una bozza di accordo globale sulla gestione delle epidemie, sperando di evitare gli errori che hanno caratterizzato la lotta al Covid-19.