Nel 2021, l’Amazzonia ha vissuto il suo massimo Eliminazione delle foreste Da almeno 14 anni. Sono stati distrutti più di 10.000 chilometri quadrati di foresta. Questa è la più grande perdita registrata da quando il centro di ricerca brasiliano Amazon ha monitorato l’area. È probabile che i numeri di quest’anno siano altrettanto sfortunati. Infatti, nel solo mese di febbraio, 303 chilometri quadrati di foresta originale furono distrutti nell’Amazzonia brasiliana. Ciò rappresenta il 70% in più di distruzione rispetto a quanto registrato nel febbraio 2021. Nonostante questi tristi record, alcuni alberi giganti dominano ancora la volta.

L’equivalente di un edificio di 25 piani nel cuore dell’Amazzonia

L’albero in questione qui è Angelim vermelho. Questo è il nome commerciale utilizzato per la specie Denizia Excelsa. Sebbene questa specie superi raramente i 60 metri, questo esemplare ha un’altezza di 88,5 metri. Questo è l’equivalente di un edificio di 25 piani! Si trova nella riserva naturale del fiume Irataburu, nel nord del Brasile. Questa zona ospita molti alberi giganti.

È lontano dal raggiungere le dimensioni dell’albero più grande del mondo. È un albero di sequoia con un’altezza di 115 metri, che si trova nel Parco Nazionale di Redwood, negli Stati Uniti. Tuttavia, è l’albero più grande mai identificato nella foresta amazzonica. È stato avvistato per la prima volta nel 2019, su immagini satellitari, come parte del 3D Mapping Project. Un team di ricercatori ha subito fatto una spedizione per cercare di raggiungere questo albero insolito. Sfortunatamente, la loro motivazione non è stata sufficiente per raggiungere il loro obiettivo. Dopo un pericoloso viaggio di 10 giorni attraverso la giungla, sono esausti e senza rifornimenti. Quindi alla fine devono rinunciare alla loro ricerca e tornare.

Nel cuore di una valle isolata dell’Amazzonia, dall’alto di questi 88,5 metri, Angel Vermelho domina il baldacchino. Crediti: Amazon/AFP

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Solo dopo tre anni di pianificazione, cinque spedizioni e due settimane di escursioni in una fitta foresta, gli scienziati sono stati finalmente in grado di osservare da vicino l’imponente Angelem Vermelho. Dal 12 al 25 settembre 19 persone hanno percorso 250 chilometri in barca, in fiumi in alcuni punti molto pericolosi. Hanno camminato per più di 20 chilometri attraverso la foresta di montagna, vedendo finalmente questo albero con i propri occhi.

“Una foresta su cui nessun essere umano ha mai messo piede”

Si dice che un ragno velenoso abbia morso un membro della spedizione, secondo l’AFP. Nonostante queste difficoltà, tutti sono contenti di aver avuto l’opportunità di incontrare questo raro esemplare, che ha diverse centinaia di anni. ” È stata una delle cose più belle che abbia mai visto. Semplicità divina. Sei nel mezzo di questa giungla dove l’umanità non ha mai messo piede. Una foresta di natura molto abbondante ha affermato Diego Armando Silva, ingegnere forestale dell’Università Federale di Amapá.

Dopo essersi accampati sotto l’albero gigante, il gruppo ha raccolto campioni di fogliame e terreno. Gli scienziati lo analizzeranno per rispondere a diverse domande, a partire dall’età esatta di questo albero. Silva stima che abbia almeno 400-600 anni. I ricercatori sperano anche di determinare perché ci sono così tanti alberi giganti in quest’area.

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Infatti, altre spedizioni effettuate nell’isolata regione della valle del Rio Gari, al confine tra gli stati di Amapá e Para, hanno permesso di raggiungere molti altri alberi giganti. Abbiamo visto il più grande albero di noci del Brasile mai registrato in Amazzonia. Quest’ultimo misura 66 metri! Gli specialisti ritengono che l’eccezionale longevità di questi alberi sia dovuta principalmente alla loro lontananza dalle aree urbane e industriali. Possono anche fare affidamento sulle piante circostanti per proteggerli dai forti venti e dalle tempeste che a volte attraversano la zona.

« È improbabile che tali giganti si trovino nelle foreste amazzoniche occidentali, ad esempio in Perù o Colombia. Questo perché i tassi di mortalità naturale nella foresta sono molto più alti, afferma Timothy Baker, professore di ecologia e conservazione delle foreste pluviali all’Università di Leeds. Aggiunge che il suolo è meno stabile nell’Amazzonia occidentale, dove le tempeste sono frequenti.

Pozzi di carbonio che hanno un valore inestimabile da preservare

I campioni raccolti durante l’ultima spedizione consentiranno inoltre di valutare la quantità di carbonio immagazzinata da questo gigante. ” Solo uno di questi alberi è in grado di immagazzinare la stessa quantità di carbonio di 500 piccoli alberi in una foresta normale. Ogni individuo equivale a circa un ettaro di carbonio,” Conferma Eric Bastos Jurgensautore principale di Studiare alberi giganti in Amazzoniache ha scoperto il gigante Angelim vermelho nel 2019.

Secondo Diego Armando Silva, circa la metà del peso degli alberi giganti della regione è il carbonio che assorbono dall’atmosfera. Ciò è essenziale per contribuire alla lotta al cambiamento climatico. Finora, fortunatamente questi alberi sono sopravvissuti agli incendi Sempre di più ogni anno E intenso in Amazzonia. Soprattutto a causa del lavoro di contadini e speculatori, che disboscano illegalmente terreni bruciando alberi.

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Ma questi giganti sono ancora costantemente minacciati. Il legno marrone/rosso di Angelim vermelho è molto apprezzato dai taglialegna. Cercatori d’oro illegali danno la caccia alla riserva di Irataporo. Eccoli ” cercatori “, che è purtroppo noto per la devastazione ecologica che provoca, spiega Jacqueline Pereira, di Amazon. Lo scienziato ha co-organizzato il viaggio. Non solo l’estrazione del prezioso minerale richiede il dragaggio degli alberi, ma richiede anche tonnellate di mercurio che finiscono in fiumi.

Le attività umane hanno minacciato a lungo la foresta pluviale amazzonica. Ma negli ultimi tre anni, la deforestazione media nell’Amazzonia brasiliana è aumentata del 75% rispetto al decennio precedente.