Rare sont les Asiatiques qui s’alignent au départ du Tour de France et pourtant, ils sont bel et bien devenus les rois de la petite reine en l’espace de quelques décennies. Bruxelles a bien tenté de leur mettre des bâtons dans les roues à partir de 1993* en imposant des tax anti-dumping aux vélos fabriqués en Chine. Las. L’UE n’a réussi que partiellement à endiguer la domination de l’ex-Empire du Milieu sur ce marché.
In effetti, l’immensa maggioranza (90%) dei componenti dei veli assemblati nel vecchio continente provient encore du pays de Xi Jinping ou de ses proches voisins. Pass seulement les systèmes de frein, de dérailleurs, de roues et de pneus, mais aussi le cadre, pièce maîtresse de l’industrie du cycle sur laquelle viennent se greffer toutes les autres. Risultato, l’impegno reale per le due strade, per il benefico per il clima, profitto surtout aux industriels asiatiques.
Una fatalità? Passi sur. La pandémie et son corteg de conséquences pourraient rebattre les cartes au sein de la filière. Illustrazione chez le specialiste français du vélo électrique Easybike. Le groupe, créé en 2005, n’a pas attendu le coronavirus pour soigner son dependance à l’usine du monde. Après avoir racheté les marques Solex et Matra, il s’était distingué en 2015 en rapatriant l’assemblage de ces vélos réalisé en Chine et à Taïwan dans son usine de Saint-Lô. Laquelle était inaugurée la même année par l’ancien ministre du Redressement productif, Arnaud Montebourg, chantre du Made in France.
La Roue Tourné
Depuis, son fondateur cherche à aller plus loin avec pour l’ambition de s’affranchir, au moins en partie, de sa dépendance aux composants asiatiques. « Nous avons été pionniers, nous voulons le rester » explique-t-il. La casa vertigineuse du coût du transport « moltiplicato per sett » e la disorganizzazione della produzione cinese provocata dal coronavirus poussent Gregory Trebaol à accélérer… autant par convinzione que par obblighi. Car cette nouvelle donne met son activité sous pression.
« Comme les usines là-bas ont été arrêtées pendant quatre mois, elles ont été congestionnées quand l’activité a repris. Shimano, per esempio, ha incontrato più di 450 giorni in bicicletta un deragliatore contre 120 avant », relazione-t-il.
Pour éviter d’interrompre la produzione, Easybike a complètement repensé sa dottrina d’approvisionnement. Après avoir réduit le nombre de ses fournisseurs au début des années 2010, le groupe a suiviement le chemin esatto inverso. D’une grosse trentaine de prestataires, il est passé à 110 en faisant appel à de nouveaux équipementiers au Portugal, en Italie, en Tchéquie, en Croatie, en Allemagne. Pour y parvenir, l’entreprise a musclé son service achats en s’inspirant des méthodes de l’automobile. Le pilotage a été confié à un ancien de Stellantis, son numéro 1 arriva tout droit de chez Renault. « Su un doppio le travail de la supply chain e gli investimenti dans l’humain. Là où l’équipe était constituée d’approvisionneurs, nous avons maintenant des responsables esperti », nous explique-t-on.
Pour compenser la hausse des coûts résultant de cette nouvelle approche, la direction a mis la pédale douce sur les dépenses courantes. Moins de communication et des investimenti prudenti. « On est plutôt fourmi que cigale.»
À quand l’échappée?
Mais c’est sur un changement de braquet plus radical que mise Gregory Trebaol pour parfaire ce sevrage. Épaulé par Arnaud Montebourg, il se donne un an pour construire en France une usine de fabrication de cadres en matériaux composites. Figlio obiettiva? Remplacer ceux en aluminium venus de l’autre bout du monde qui équipent les vélos de la gamme Matra. Il prototipo est au point et le modèle économique tient la route, assicurare-t-il. « Il faut trois heures pour souder un cadre en métal alors que fabriquer le même en injection composite demande deux minutes. Même si l’investissement dans une ligne d’injection est plus élevé, la substitution est rentable dès lors que l’on fabrique de gros volumi ». En attendant la mise sur orbite du projet, les cadres composites ont été commandés à un industriel allemand. Ils devraient être commercialisés au second semistre de cette année.
I quadri del marchio Solex devraient aussi connaître des évolutions à breve échéance. Le groupe envisage en effet de faire appel à la Fonderie du Midi (Bouches-du-Rhône) qui lui a déjà fourni un premier prototipo in magnesio. Historiquement spécialisée dans la ferroviaire, la fonderie de Vitrolles inizia se fai un nome nell’industria del ciclo che rappresenta un aumento del 30% della sua attività. « C’est un marché où il esiste beaucoup d’opportunités, mais il est rare que les demandes des fabricants découlent d’une volonté de relocalisation », constate Guillaume Bouton, figlio direttore generale.
De son côté, Gregory Trebaol estime pouvoir compenser le différentiel de tarifs (environ 20%) avec l’Asie. « Avec le coût actuel du transport, l’écart est ramené à 4 o 5%. C’est le prix à payer pour être fourni en temps et en heure. Et pour pouvoir vendre des vélos au moment o le client en a besoin ». Fort de ces deux solutions, l’intéressé espère pouvoir substituer, d’ici deux ans, au moins la moitié des cadres importés. « S’en affranhir complètement n’est pas une utopie », ajoute-t-il.
L’esempio portoghese semble validaer cette analyse. En unissant leurs force et en s’aidant au départ de coentreprises chinoises et d’aides européennes, les industriels de la région d’Aguada (au sud de Porto) sont parvenus à produire des composants et àloé assemblers de assemblers v deux-roues asiatiques .
*Depuis 2013, sept autres paga sont soumis à ces tasse: l’Indonésie, la Malaisie, le Sri Lanka, la Tunisie, le Cambodge, le Pakistan et les Philippines. Une décision price sur la foi d’une enquête qui prouvait que la Marchandise cinese transitait par ces derniers pour contourner le règlement européen.
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