L’acteur James Caan, star du Parrain et de Misery, est mort

Il avait incarné l’un des fils Corleone dans le mythique Parrainet un écrivain séquestré dans l’angoissant Misère: l’acteur américain James Caan est mort à 82 ans après une longue carrière où il a joué pour les plus grands réalisateurs. «C’est avec une grande tristesse que nous vous informons du décès de Jimmy le soir du (mercredi) 6 juillet», a déclaré sa famille dans un tweet posté sur le compte de Caan. Son manager, Matt DelPiano, confirmé la nouvelle à l’AFP. Né à New York, dans le quartier du Bronx, en 1940, au sein d’une famille de juifs immigrés d’Allemagne, James Caan avait autorisé sa carrière par de petits rôles à Hollywood dans les années 60, notamment dans Irma La Douce de Billy Wilder (1963), ou Les gens de la pluiede Francis Ford Coppola (1969).

Un acteur “drôle, loyal et attentionné”

Trois ans plus tard, le grand réalisateur américain va lui donner l’un de ses rôles les plus célèbres, dans le premier volet de la trilogie Le Parrain, saga épique sur la mafia italo-américaine qui a marqué l’histoire du cinéma et attribuée cette année ses 50 ans. James Caan y incarne Sonny Corleone, le fils aîné de “don” Vito Corleone (Marlon Brando) et son assassinat brutal sous une pluie de balles à un poste de péage est devenu l’un des moments les plus marquants du film. Le rôle lui avait valu une nomination aux Oscars. «Je continue à penser que si j’avais eu la monnaie ce jour-là, j’aurais pu devenir beaucoup plus riche»avait-il plaisanté des années plus tard, en allusion à sa mort au péage pendant qu’il attendait sa monnaie. “Si j’avais su qu’ils allaient tourner “Le Parrain 2″ (dans lequel il eu un petit rôle pour un flash-back), j’aurais refusé de mourir”avait-il ironisé, jugeant que ce film avait été une “Bénédiction” pour lui.

«Jimmy était quelqu’un qui a fait partie de ma vie plus longtemps et plus fermée que toute autre figure du cinéma que j’ai jamais connu»un réagi Francis Ford Coppola, saluant dans une déclaration à l’AFP son “vieil ami” et «l’une des personnes les plus drôles que j’aie jamais connues». Comme un écho à ce rôle dans Le Parrain, James Caan avait été convoqué une première fois comme témoin en 1985 à un procès de mafieux à New York, parce qu’il avait connu l’un des accusés, membre de la famille Colombo, dans son enfance. Puis, il avait témoigné, toujours à New York, en 1992 dans un autre procès, où il s’était présenté comme le meilleur ami d’un membre réputé de la famille mafieuse Bonanno encore des sur le banc. Avril Le Parrainsa carrière s’était poursuivie avec des rôles dans d’autres films restés des classiques, comme Roller (1975), du nom de ce sport violent pratique dans une société futuriste, ou Le Solitaire (1981) de Michael Mann.

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L’un de ses autres grands rôles lui est offert dans Misère (1990), un huis clos éprouvé, adapté du roman de Stephen King. Il y incarne magistralement l’écrivain Paul Sheldon, séquestré dans les montagnes du Colorado par une fan diabolique jouée par Kathy Bates. « Ses films étaient les meilleurs des meilleurs »lui a rendu hommage dans un tweet à l’acteur et scénariste new-yorkais Adam Sandler. « Je l’aime beaucoup. J’ai toujours vuu être comme lui. Je suis si heureux de l’avoir connu. Je n’ai jamais arrêté de rire quand j’étais avec cet homme», at-il ajouté. Acteur prolifique, qui avait joué dans plusieurs dizaines de films sur six décennies, dont Les chantiers de James Gray (2000), Cité des fantômes de Matt Dillon (2002), ou qui avait prêté sa voix dans Tempête de boulettes géantes (2009), James Caan avait été marié quatre fois et avait cinq enfants. «Jimmy était l’un des plus grands. Non seulement il était l’un des meilleurs acteurs que notre secteur ait jamais vus, mais il était drôle, loyal, attentionné et aimé»a déclaré son manager Matt DelPiano.