40 satelliti ont été détruits par une tempête solaire

Avec Mathilde Fontez, redattrice e chef della rivista scientifica Epsilon, on évoque aujourd’hui cette tempête solaire qui a conduit, le 4 février dernier, à la distruzione di 40 satelliti qui venaient tout juste d’être lances. Un esempio di vulnérabilité aux humeurs du Soleil, qui devrait atteindre son maximum d’intensité en 2025.

franceinfo : C’est un accident qui a eu lieu dans l’espace il ya quelques jours, 40 satelliti ont été détruits, que s’est-il passé ?

Matilde Fontez: Ce sont des satelliti de l’impresa SpaceX d’Elon Musk. Ils avaient été lances le 3 février, pour prendre leur place dans la costellazione di satelliti Starlink. C’est cette nuée de milliers de satellites que l’entreprise déploie dans l’espace pour ex un réseau Internet à l’échelle de la planète.

Sauf qu’une tempête solaire les a empêchés d’atteindre leur orbite définitive. Et ils sont redescendus dans l’atmosphère, où ils se sont désintégrés. SpaceX un annonce l’échec de cette mission en début de semaine par un comunicato.

Qu’est-ce qui a posé problème ?

Les particules envoyées par le Soleil : parfois, notre étoile entre en éruption. Un jet de matière solaire est propulsé dans l’espace. Et lorsqu’il atteint la Terre, il réagit avec l’atmosphère, et avec le champ magnétique terrestre. C’est ce qui provoque par exemple, les aurores boreales…

Là, l’éruption a eu lieu le 29 janvier. Elle est arrivée sur Terre le 2 février. Et elle a modifié la densité de la haute atmosphère, là où les satellites ont été déposés par la fuse. D’après SpaceX, cela a modifié leur traînée, et ils n’ont pas pu sortir de leur mode “par défaut”. Ils sont donc retombés comme des pierres…

C’était déjà arrivato ?

Il ya déjà eu des pannes de satellites, à cause des tempêtes solaires, oui. Pas seulement lors des lancements. Les particules chargées du Soleil peuvent frapper leurs circuits électroniques et provoquer des dégâts – ils sont conçus pour résister à un flux de particules moyen, mais pas à une telle intensité de rayonnement. Ces particules peuvent aussi abîmer leurs panneaux solaires, brouiller leurs communication avec la Terre.

C’est donc l’alerte que lance ce crash: parce que nous sommes plus dépendants que jamais de ces réseaux de communication en orbite. Et des tempêtes solaires, il va y en avoir. Ce n’est que le début : le Soleil suit un cycle de 11 ans et il s’approche en ce moment de son maximum d’intensité, qui devrait être atteint en 2025. Les spécialistes s’attendent à des événements solaires extrles prochaines années .

Commenta s’en protetto?

En surveillant le Soleil, pour anticiper les éruptions, et éteindre les satellites quand c’est nécessaire. Voire modificatore leur trajectoire. L’Agenzia spaziale europea vient de relancer une mission dans ce sens : un satellite d’osservazione, Vegliaest en train d’être conçu qui sera lance en orbite pour améliorer cette sorveglianza solare…